Η μυστηριώδης λειτουργία του ρήγματος του Αγίου Ανδρέα αρχίζει να διαλευκάνεται

Οι διαφορές στη σεισμική δραστηριότητα κατά μήκος του ρήγματος του Αγίου Ανδρέα φαίνεται να σχετίζονται με τις δυναμικές αλλαγές που παρουσιάζονται στο κάτω φλοιό και τον ανώτερο μανδύα, όπως προτείνεται από μία νέα μελέτη της οποίας τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο Nature.

Ο επιστήμονας Paul Bedrosian της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ, μαζί με τους συναδέλφους Michael Becken, Oliver Ritter, και Ute Weckmann από το Κέντρο GFZ Γερμανικών Ερευνών για Γεωεπιστήμες, Potsdam-Γερμανία, χρησιμοποίησε μία ηλεκτρομαγνητική  γεωφυσική μέθοδο  για να ερευνήσει την  αγωγιμότητα εντός του φλοιού.

« Η κατάτμηση του ρήγματος του San Andreas εντοπίστηκε για πρώτη φορά πριν από 40 χρόνια χρησιμοποιώντας  διαφορετικά πρότυπα  σεισμικότητας. Αυτή η εργασία  συνδέει τα υγρά του μανδύα, που ενδεχομένως προκλήθηκαν  από την αρχαία καταβύθιση κατά μήκος της ακτής της Καλιφόρνιας, και την αλληλεπίδρασή τους με το φλοιό. Αυτό είναι πραγματικά συναρπαστικό, καθώς δείχνει πώς παλιές τεκτονικές δομές παρεμβαίνουν στην σημερινή δυναμική κατά μήκος του ρήγματος του Αγίου Ανδρέα », δήλωσε ο Bedrosian.

Η εισροή ρευστών εμπλέκεται ως κινητήρια δύναμη πίσω από τις διαδικασίες που καθορίζουν τελικά την σεισμική κατάτμηση. Τα ευρήματα μπορεί να βοηθήσουν να εξηγήσουμε γιατί η κίνηση κατά μήκος του ρήγματος δημιουργεί  σεισμούς σε ορισμένα τμήματα και μικρότερες ολισθήσεις σε άλλα.

«Δεκαετίες πριν ερευνητές του USGS ερεύνησαν την ισχυρή εξάρτηση του νερού με τη δύναμη των βράχων στα βαθιά τμήματα του φλοιού και του ανώτερου μανδύα, με την πεποίθηση ότι το αποτέλεσμα αυτό θα ήταν το κλειδί για την κατανόηση της μηχανικής των ρηγμάτων », δήλωσε ο διευθυντής USGS Marcia McNutt. «Τώρα, τέλος, με τη νέα τεχνολογία που βοηθά την χαρτογράφηση της διανομής του νερού σε βάθη απρόσιτα για γεωλογική παρατήρηση, έχουμε ένα εξαιρετικό παράδειγμα για το πώς μια επένδυση στη βασική έρευνα θα οδηγήσει να κατανοήσουμε ένα μακροχρόνιο μυστήριο που επηρεάζει τις ζωές και τις περιουσίες μας ».

Η περιοχή μελέτης είναι μια μεταβατική ζώνη μεταξύ διαφορετικών  τομέων κατά μήκος του ρήγματος του Αγίου Ανδρέα, και περιλαμβάνει μια ζώνη με  έντονη σεισμική δραστηριότητα. Τα στοιχεία μας δείχνουν  πως τα υγρά μεταναστεύουν στο  τμήμα ολίσθησης που φαίνεται να προέρχονται από μια περιοχή που είναι επίσης υπεύθυνη για την ενεργοποίηση των δονήσεων. Τα αποτελέσματα αποκαλύπτουν ότι η υψηλή πίεση υγρού διαδραματίζει  καθοριστικό ρόλο στην αποδυνάμωση των ρηγμάτων.

"Η κατανόηση της λειτουργίας του επικίνδυνου ρήγματος  του San Andreas, είναι ένα  έργο πολύπλοκο και αποτελεί μια μεγάλη πρόκληση για τους ερευνητές. Το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα είναι ένα βασικό φυσικό εργαστήριο για τη μελέτη των μεγάλων ρηγμάτων μετασχηματισμού, όμως πολλές γεω-επιστημονικές μέθοδοι που δοκιμάστηκαν εδώ παρέχουν διαφορετικά κομμάτια του παζλ. Ελπίζω ότι τα αποτελέσματά μας θα προκαλέσουν παρόμοια έρευνα και σε άλλα μεγάλα συστήματα ενεργών ρηγμάτων σε όλο τον κόσμο ", δήλωσε ο Weckmann

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Nature

Χάρτης –Το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα(SAFOD)