Ο επόμενος μεγάλος σεισμός;

Μετά τους πρόσφατους μεγάλους σεισμούς που έπληξαν ακτές και πόλεις στην Ιαπωνία, την Αϊτή και την Σουμάτρα,  οι επιστήμονες εξετάζουν τώρα σε ποια χώρα μπορεί να υπάρχει ο  μεγαλύτερος κίνδυνος. 

Σύμφωνα με ένα νέο ντοκιμαντέρ από το Earth Institute του  Πανεπιστημίου Κολούμπια ,σεισμολόγοι ανίχνευσαν σημάδια από βαθιά θαμμένα  ενεργά ρήγματα που προέρχονται από τις κινήσεις γης του παρελθόντος και από  τις ξαφνικές αλλαγές που παρουσιάστηκαν σε ποτάμια  συστήματα.

 Με περισσότερους από 160 εκατομμύρια ανθρώπους , το Μπαγκλαντές είναι το πιο πυκνοκατοικημένο μέρος πάνω στη Γη, και μια από τις   φτωχότερες χώρες αν και αναπτύσσεται με ταχείς ρυθμούς. Κάθεται στο  μεγαλύτερο ποτάμιο δέλτα στον κόσμο,  κοντά στο επίπεδο της θάλασσας, εκτίθεται σε κίνδυνο τσουνάμι ενώ  είναι  δυνατόν  να υποστεί τεράστιες  πλημμύρες από τους ποταμούς της, σε περίπτωση σεισμού. Και εξακολουθεί να  κατασκευάζει μεγάλες γέφυρες και πολυώροφα κτήρια που αυξάνουν την  τρωτότητα της σε σεισμικά γεγονότα . 

Οι επιστήμονες ήδη γνωρίζουν ότι  βρίσκεται στα όρια όπου συναντιούνται  τεκτονικές πλάκες -συμπεριλαμβανομένης  και αυτής που προκάλεσε το τσουνάμι του 2004  στην Σουμάτρα  που σκότωσε πάνω από 200.000 ανθρώπους,  1.300μίλια νότια. Ο  Syed Humayun  Akhter, ένας σεισμολόγος στο Πανεπιστήμιο Ντάκα-Earth Observatory,  προειδοποιεί ότι ένας σεισμός κοντά στην πυκνοκατοικημένη πρωτεύουσα θα μπορούσε  να  είναι «νάνος»  συγκρίνοντας τον με άλλες σύγχρονες τραγωδίες.

Αυτό το έτος ξεκίνησε ένα πενταετές πρόγραμμα, 5  εκατομμύριων δολαρίων  για τη χαρτογράφηση των κινδύνων, που χρηματοδοτείται από το αμερικανικό Εθνικό Ίδρυμα  Επιστημών , ενώ πρόκειται για μια  διεθνή έρευνα. Με επικεφαλής τον σεισμολόγο Lamont-Doherty από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια σε συνεργασία με το  Πανεπιστήμιο του Ντάκα, η ομάδα περιλαμβάνει ειδικούς από το Πανεπιστήμιο  Vanderbilt, το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα και το Queens College,και ερευνητές από  την Γερμανία, την Ιταλία και την Ινδία. 

Οι επιστήμονες έχουν στην διάθεση τους  ένα δίκτυο με σεισμόμετρα που καταγράφει πολύ μικρές δονήσεις.Αυτό τους επιτρέπει τη βελτίωση της χαρτογράφησης ενεργών ρηγμάτων που είναι θαμμένα κάτω  από άμμο και λάσπη σε βάθος  12  μιλίων που αποτέθηκαν από τα πανίσχυρα ποτάμια  συστήματα των Ιμαλαΐων. 

Επιπλέον θα γίνουν γεωτρήσεις σε περίπου 250 θέσεις κοντά στις   κοίτες των ποταμών για να λάβουν δείγματα ιζημάτων. Αυτά, ελπίζουν, θα  αποκαλύψουν την έκταση και το χρονοδιάγραμμα των προηγούμενων σεισμών και τις  αλλαγές των ποταμών. Ο στόχος είναι να δοθούν στους επιστήμονες και ηγέτες του Μπαγκλαντές τα εργαλεία που χρειάζονται για την κατανόηση, και την  ελαχιστοποίηση των κινδύνων. 

"Αυτή  η   συνεργασία θα βοηθήσει ιδιαίτερα με την εφαρμογή της επιστήμης, της τεχνολογίας   και της καινοτομίας για την επιτάχυνση της παγκόσμιας ανάπτυξης, με τεράστια   οφέλη για τις βιομηχανικές και τις αναπτυσσόμενες χώρες", δήλωσε ο John P.  Holdern, ένας από τους επιστήμονες του προγράμματος.

 

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Πανεπιστήμιο της Κολούμπια