Από αλάβαστρο!

Μια μάλλον υπέροχη ρωμαϊκή κατασκευή από αλάβαστρο, του 1ου αιώνα μ.Χ, από το Μονπελιέ: πιθανότατα μέρος ενός ταφικού μνημείου. 

Το χείλος είναι λαξευμένο σε ένα λεπτό σχέδιο τριφυλλιού.Οι αρχαιολόγοι χρησιμοποιούν τον όρο ευρύτερα ώστε να περιλαμβάνει δύο διαφορετικά ορυκτά: ένα λεπτόκοκκο τύπο γύψου και ένα ασβεστίτη. 

Οι γεωλόγοι ορίζουν το αλάβαστρο μόνο ως τύπο γύψου.Χημικά, ο γύψος είναι ένυδρο σουλφίδιο του ασβεστίου ενώ ο ασβεστίτης είναι ανθρακικό ασβέστιο.Και οι δύο τύποι αλάβαστρου έχουν παρόμοιες ιδιότητες, είναι ανοικτού χρώματος, διαφανή και μαλακά πετρώματα.

Το ασβεστιτικό αλάβαστρο λέγεται συχνά «μάρμαρο-όνυχας»ή «αιγυπτιακό αλάβαστρο» και «ανατολίτικο αλάβαστρο» και γεωλογικά περιγράφεται ως είτε τύπος συμπυκνωμένου ραβδωτού τραβερτίνη ή σταλαγμιτικός ασβεστόλιθος με μοτίβα γραμμών.

Ο όρος «μάρμαρο-όνυχας» είναι γεωλογικά λάθος, καθώς τόσο ο όνυχας όσο και το μάρμαρο έχουν ξεχωριστούς ορισμούς που τα διακρίνουν από το αλάβαστρο.

Εικόνα: Musée des Beaux-Arts de Lyon.

Γεωδίφης