Τι γίνεται όμως με το κλίμα; Σχετίζονται τα κλιματικά φαινόμενα με τους σεισμούς;

Κατμαντού, Νεπάλ, Απρίλιος 2015. Φωτογραφία: UNDP.

Υπάρχουν πολλοί μύθοι για τους σεισμούς. Ένας κοινός είναι ότι υπάρχει κάτι σαν «καιρός σεισμού» - ορισμένοι τύποι καιρικών συνθηκών που τυπικά προηγούνται των σεισμών, όπως ζεστός και ξηρός, ή ξηρός και συννεφώδης.Ο μύθος πηγάζει από τον Έλληνα φιλόσοφο Αριστοτέλη, ο οποίος πρότεινε τον 4ο αιώνα π.Χ. ότι οι σεισμοί προκλήθηκαν από παγιδευμένους ανέμους που διαφεύγουν από υπόγειες σπηλιές. Πίστευε ότι οι μεγάλες ποσότητες αέρα που παγιδεύονταν υπόγεια θα έκαναν τον καιρό στην επιφάνεια της Γης πριν από έναν σεισμό .

Με την έλευση της σεισμολογίας γνωρίζουμε τώρα ότι οι περισσότεροι σεισμοί προκαλούνται από τεκτονικές διεργασίες - δυνάμεις μέσα στη στερεή Γη που προκαλούν αλλαγές στη δομή του φλοιού της Γης, κυρίως τη ρήξη των υπόγειων βράχων κατά μήκος των ρηγμάτων (γραμμικές ζώνες αδυναμίας). Γνωρίζουμε επίσης ότι οι περισσότεροι σεισμοί συμβαίνουν πολύ κάτω από την επιφάνεια της Γης, πολύ πέρα ​​από την επιρροή των θερμοκρασιών και των συνθηκών της επιφάνειας. Τέλος, γνωρίζουμε ότι η στατιστική κατανομή των σεισμών είναι περίπου ίση σε όλους τους τύπους καιρικών συνθηκών. 

Σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο, η μόνη συσχέτιση που παρατηρήθηκε μεταξύ σεισμών και καιρού είναι ότι οι μεγάλες αλλαγές στην ατμοσφαιρική πίεση που προκαλούνται από μεγάλες καταιγίδες, όπως τυφώνες, έχουν αποδειχθεί ότι προκαλούν περιστασιακά αυτό που είναι γνωστό ως «αργός σεισμός», ο οποίος απελευθερώνει ενέργεια συγκριτικά σε μεγάλα χρονικά διαστήματα και δεν καταλήγουν σε κούνημα του εδάφους όπως κάνουν οι παραδοσιακοί σεισμοί. Σημειώνουν ότι παρόλο που τόσο μεγάλες αλλαγές χαμηλής πίεσης θα μπορούσαν ενδεχομένως να συμβάλουν στην έναρξη ενός καταστροφικού σεισμού, «οι αριθμοί είναι μικροί και δεν είναι στατιστικά σημαντικοί».

Για να δημιουργήσετε οποιαδήποτε σχέση μεταξύ κλίματος και σεισμών, πρέπει πρώτα να προσδιορίσετε τι είδους τεκτονικές διαδικασίες μπορεί να σχετίζονται με τα κλιματικά φαινόμενα. Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι οι σεισμοί μπορούν να ενεργοποιηθούν ή να ανασταλούν από αλλαγές στην ποσότητα πίεσης σε ένα ρήγμα. Η μεγαλύτερη κλιματική μεταβλητή που θα μπορούσε να αλλάξει τα φορτία τάσης ενός ρήγματος είναι τα επιφανειακά ύδατα με τη μορφή βροχής και χιονιού. Αρκετές μελέτες έχουν υποστηρίξει τέτοιους συσχετισμούς. Υπάρχει όμως μια παγίδα. «Συνήθως, εκεί που είδαμε αυτούς τους τύπους συσχετίσεων αφορά μικροσκοπικούς σεισμούς με μέγεθος μικρότερο από μηδέν, πολύ μικρότερο από ό, τι μπορούν να αισθανθούν οι άνθρωποι». «Αυτοί συμβαίνουν αρκετά συχνά» σύμφωνα με τον Jean-Philippe Avouac στο Caltech και άλλων ερευνητών, οι οποίοι βρήκαν μια συσχέτιση μεταξύ της ποσότητας της μικροσεισμικότητας στα Ιμαλάια και της ετήσιας εποχής των μουσώνων. Κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, μεγάλες ποσότητες βροχοπτώσεων πέφτουν στην Ινδο-Γαγγετική Πεδιάδα, η οποία περιλαμβάνει τις βόρειες περιοχές της ινδικής ηπείρου. Αυτό αυξάνει τα φορτία τάσης στον φλοιό της Γης εκεί και μειώνει τα επίπεδα μικροσεισμικότητας στα παρακείμενα Ιμαλάια. Κατά τη χειμερινή ξηρή περίοδο, όταν υπάρχει μικρότερο βάρος νερού στον φλοιό της Γης στον κάμπο, η μικροσεισμικότητα των Ιμαλαΐων κορυφώνεται.

Είναι πολύ πιο δύσκολο, ωστόσο, να βγάλεις τέτοια συμπεράσματα για μεγαλύτερους σεισμούς. «Είδαμε ότι σχετικά μικρές αλλαγές στρες εξαιτίας των κλιματικών δυνάμεων μπορούν να επηρεάσουν τη μικροσεισμικότητα». «Πολλά μικρά ρήγματα στον φλοιό της Γης είναι ασταθή. Βλέπουμε επίσης ότι οι παλίρροιες μπορούν να προκαλέσουν εξασθενημένες σεισμικές δονήσεις της Γης, γνωστούς ως μικροσεισμούς. Αλλά το πραγματικό πρόβλημα είναι να πάρουμε τις γνώσεις μας για τη μικροσεισμικότητα και να τις αυξήσουμε για να τις εφαρμόσουμε σε έναν μεγάλο σεισμό ή έναν σεισμό οποιουδήποτε μεγέθους που θα μπορούσαν να αισθανθούν οι άνθρωποι, πραγματικά ». Οι αλλαγές του στρες που σχετίζονται με το κλίμα μπορεί ή όχι να προωθήσουν τον σεισμό, αλλά δεν έχουμε κανέναν τρόπο να γνωρίζουμε πόσο. «Δεν γνωρίζουμε πότε ένα ρήγμα μπορεί να είναι στο κρίσιμο σημείο όπου ένας μη τεκτονικός εξαναγκασμός που σχετίζεται με μια κλιματική διαδικασία μπορεί να είναι το καλαμάκι που σπάει την πλάτη της καμήλας, με αποτέλεσμα έναν μεγάλο σεισμό και γιατί τότε και όχι νωρίτερα; Απλώς δεν είμαστε σε θέση σε αυτό το σημείο να πούμε ότι οι κλιματικές διαδικασίες θα μπορούσαν να προκαλέσουν μια μεγάλη αναστάτωση.Πηγή-USGS

Γεωδίφης