Γιατί συνέβη ο σεισμός των 7,8R στο Εκουαδόρ;

Στις 16, Απριλίου του 2016 ένας υποθαλάσσιος σεισμός 7.8R, εκδηλώθηκε στις βόρειες ακτές του Ισημερινού στη Νότια Αμερική στις 2:58 ώρα Ελλάδας και 6:58 τοπική.Το εστιακό του βάθος υπολογίζεται στα 20 χιλιόμετρα, ενώ το επίκεντρο απέχει 170 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα Κίτο.

Στη θέση του σεισμού, η πλάκα Nazca καταβυθίζεται ανατολικά κάτω από την πλάκα της Νότιας Αμερικής με ταχύτητα 61 χιλιοστά / έτος. Η θέση και ο μηχανισμός του σεισμού είναι συνεπείς με τις έρευνες των γεωεπιστημόνων και δείχνουν ολίσθηση στο όριο των πλακών(ή megathrust) μεταξύ αυτών των δύο μεγάλων πλακών. Καταβύθιση κατά μήκος της Τάφρου του Ισημερινού στα δυτικά του Ισημερινού, του Περού, και της Τάφρου της Χιλής νοτιότερα, έχει οδηγήσει σε άνοδο της οροσειράς των Άνδεων και έχει δημιουργήσει μερικούς από τους μεγαλύτερους σεισμούς στον κόσμο, μεταξύ των οποίων ο μεγαλύτερος σεισμός που έχει καταγραφεί, το 1960 με 9.5R στη νότια Χιλή.

Ενώ συνήθως απεικονίζονται ως σημεία σε χάρτες, οι σεισμοί αυτού του μεγέθους δεν είναι άλλο από ολίσθηση σε μια ευρύτερη περιοχή του ρήγματος. Εκδηλώσεις του μεγέθους του σεισμού της 16ης Απριλίου, 2016 τυπικά εκδηλώνονται σε περίπου ζώνες με μέγεθος 160x60 χλμ (πλάτος x μήκος).

Ο Ισημερινός έχει μια πλούσια ιστορία μεγάλων σεισμών που σχετίζονται με την ζώνη καταβύθισης. Επτά σεισμοί μεγέθους 7R ή μεγαλύτεροι έχουν συμβεί μέσα σε 250 χιλιόμετρα από αυτή την εκδήλωση από το 1900. Στις 14 Μαΐου 1942, ένας σεισμός 7.8R σημειώθηκε 43 χιλιόμετρα νότια της εκδήλωσης της 16ης Απριλίου του 2016. Στις 31 Ιανουαρίου του 1906 ένας σεισμός με 8.3R (8.8 σε ορισμένες πηγές)  συνέβη στη διεπαφή της ζώνης καταβύθισης 90 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της εκδήλωσης του Απριλίου 2016, όπου παρατηρήθηκε ρήξη σε μήκος περίπου 400-500 χιλιομέτρων, με αποτέλεσμα τα καταστροφικά και φονικά τσουνάμι που ακολούθησαν να προκαλέσουν στην περιοχή 500-1.500 θανάτους. Ο σημερινός σεισμός βρίσκεται στο νότιο άκρο της κατά προσέγγιση περιοχής ρήξης του 1906. Ένας ρηχός σεισμός 7.2R εκδηλώθηκε 240 χιλιόμετρα ανατολικά της σημερινής εκδήλωσης και είχε ως αποτέλεσμα  τον θάνατο περίπου 1.000 ανθρώπων.

Το Νοτιοαμερικάνικο τόξο εκτείνεται σε 7.000 χιλιόμετρα, από την τριπλή διασταύρωση της  νότιας Χιλής έως τη συμβολή της με τη ζώνη ρήξης του Παναμά, στη νότια ακτή του Παναμά στην Κεντρική Αμερική. Σηματοδοτεί το όριο πλακών μεταξύ της βυθιζόμενης πλάκας Nazca και της πλάκας της Νότιας Αμερικής, όπου ο ωκεάνιος φλοιός και η λιθόσφαιρα της πλάκας Nazca αρχίζουν την κάθοδο τους στο μανδύα κάτω από τη Νότια Αμερική. Η σύγκλιση που σχετίζεται με αυτή τη διαδικασία καταβύθισης δεν είναι μόνο υπεύθυνη για την ανύψωση της οροσειράς των Άνδεων, αλλά και για την ενεργή ηφαιστειακή αλυσίδα που παρατηρείται στην ευρύτερη περιοχή. Σε σχέση με την σχετικά σταθερή πλάκα της Νότιας Αμερικής, η πλάκα Nazca κινείται ελαφρώς βόρεια προς τα ανατολικά σε ποσοστό που κυμαίνεται από περίπου 80 χιλιοστά / έτος στο νότο σε περίπου 65 χιλιοστά / έτος στο βορρά. Αν και ο ρυθμός της καταβύθισης διαφέρει λίγο κατά μήκος ολόκληρου του τόξου, υπάρχουν περίπλοκες αλλαγές στις γεωλογικές διεργασίες κατά μήκος της ζώνης καταβύθισης που επηρεάζουν δραματικά την ηφαιστειακή δραστηριότητα, την  παραμόρφωση του φλοιού γεγονός που δίνει σεισμούς σε όλο το μήκος του δυτικού άκρου της Νότιας Αμερικής.

Οι περισσότεροι από τους μεγάλους σεισμούς στη Νότια Αμερική περιορίζονται σε μικρά βάθη από 0 έως 70 χιλιομέτρων που προέρχονται τόσο από την παραμόρφωση του φλοιού όσο και από ενδοπλακικές διαδικασίες.Οι σεισμοί του φλοιού προκύπτουν από την παραμόρφωση και την οικοδόμηση των βουνών της πλάκας της Νότιας Αμερικής και δημιουργούν σεισμικά συμβάντα τόσο βαθιά όσο περίπου 50 χιλιόμετρα. Οι σεισμοί μεταξύ των πλακών συμβαίνουν λόγω ολίσθησης κατά μήκος της διεπαφής μεταξύ των πλακών της Nazca και της Νότιας Αμερικής. Αυτοί οι σεισμοί σε αυτήν την περιοχή είναι συχνοί και συνήθως αρκετά μεγάλοι, συμβαίνουν σε  βάθη μεταξύ περίπου 10 και 60 χιλιομέτρων. Από το 1900, πολλοί σεισμοί μεγέθους 8R ή μεγαλύτεροι σημειώθηκαν σε αυτήν τη διασύνδεση της ζώνης καταβύθισης που συνοδεύτηκαν από καταστροφικά τσουνάμι, συμπεριλαμβανομένου του 1960 όταν καταγράφηκε ένας 9.5R σεισμός στη νότια Χιλή, ο μεγαλύτερος που έχει μετρηθεί στον κόσμο μέχρι σήμερα από σεισμογράφους. Άλλοι αξιοσημείωτοι ρηχοί σεισμοί και τσουνάμι περιλαμβάνουν τον σεισμό 8,5R του 1906 κοντά στην Esmeraldas, του Εκουαδόρ, το 1922 ένας σεισμός 8.5R κοντά στην Coquimbo- Χιλή, ο σεισμός 8.4R στην Αρεκίπα-Περού του 2001, ο οκτάρης του 2007 κοντά στην Pisco- Περού , και το 2010 ο σεισμός 8.8R στην Maule της Χιλής που βρίσκεται ακριβώς βόρεια της εκδήλωσης του 1960.

Οι μεγάλοι σεισμοί ενδιαμέσου βάθους (που πραγματοποιούνται σε βάθη μεταξύ περίπου 70 και 300 km) είναι σχετικά περιορισμένοι σε μέγεθος και χωρική έκταση στη Νότια Αμερική, και εμφανίζονται μέσα στην πλάκα Nazca, ως αποτέλεσμα της εσωτερικής παραμόρφωσης εντός της βυθιζόμενης πλάκας. Αυτοί οι σεισμοί συνήθως συγκεντρώνονται κάτω από τη βόρεια Χιλή και τη νοτιοδυτική Βολιβία, και σε μικρότερο βαθμό κάτω από το βόρειο Περού και νότια του Ισημερινού, με βάθη μεταξύ 110 και 130 km. Οι περισσότεροι από αυτούς τους σεισμούς συμβαίνουν δίπλα στην ακτογραμμή μεταξύ του Περού και της Χιλής. Η πιο πρόσφατη μεγάλη διάρρηξη ενδιαμέσου βάθους στην περιοχή αυτή ήταν ο σεισμός 7.8 R στην Tarapaca, της Χιλής το 2005.

Σεισμοί μπορούν επίσης να παραχθούν σε βάθη μεγαλύτερα από 600 χιλιόμετρα, ως αποτέλεσμα της συνεχιζόμενης εσωτερικής παραμόρφωσης της βυθιζόμενης πλάκας Nazca. Οι σεισμοί μεγάλου βάθους στη Νότια Αμερική παρατηρούνται σε βάθη περίπου 300 έως 500 χιλιόμετρα. Όμως οι βαθιοί σεισμοί στην περιοχή αυτή συμβαίνουν σε βάθη από 500 έως 650 χιλιόμετρα και παρατηρούνται κυρίως σε δύο ζώνες: μία που τρέχει κάτω από τα σύνορα Περού-Βραζιλίας και μία άλλη που εκτείνεται από την κεντρική Βολιβία στην κεντρική Αργεντινή. Αυτοί οι σεισμοί γενικά δεν εμφανίζουν μεγάλα μεγέθη. Μια εξαίρεση σε αυτό ήταν ο σεισμός του 1994 στη βορειοδυτική Βολιβία. Αυτός ο σεισμός 8.2R σημειώθηκε σε βάθος 631 χιλιομέτρων και μέχρι πρόσφατα ήταν ο μεγαλύτερος σεισμός βαθιάς εστίασης που είχε καταγραφεί από σεισμογράφους (αντικαταστάθηκε τον Μάη 2013 από ένα σεισμό με 8.3R , 610 χιλιόμετρα κάτω από τη θάλασσα του Okhotsk- Ρωσία), και έγινε αισθητός ευρέως σε όλη τη Νότια και τη Βόρεια Αμερική.

Η καταβύθιση της πλάκας Nazca είναι γεωμετρικά πολύπλοκη και επηρεάζει την γεωλογία και την σεισμικότητα στο δυτικό άκρο της Νότιας Αμερικής. Οι περιοχές ενδιαμέσου βάθους που βυθίζεται η πλάκα Nazca μπορεί να υποδιαιρεθούν σε πέντε ενότητες με βάση τη γωνία τους καταβύθισης κάτω από την πλάκα της Νότιας Αμερικής. Τα τρία τμήματα που χαρακτηρίζονται από απότομες ζώνες καταβύθισης και άλλα δύο από σχεδόν οριζόντια καταβύθιση. Η πλάκα Nazca βόρεια του Ισημερινού, νότια του Περού στη βόρεια Χιλή, και στη νότια Χιλή κατεβαίνουν στο μανδύα σε γωνίες των 25 ° έως 30 °. Σε αντίθεση, η πλάκα κάτω από τη νότια περιοχή του Ισημερινού στο κεντρικό Περού, και κάτω από την κεντρική Χιλή, βυθίζεται σε μια ρηχή γωνία περίπου 10 ° ή λιγότερο. Σε αυτές τις περιοχές της ζώνης καταβύθισης η "επίπεδη πλάκα» Nazca κινείται οριζόντια για αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα πριν συνεχίσει την κάθοδό της στο μανδύα, και σκιάζεται από μια εκτεταμένη σεισμικότητα του φλοιού στην υπερκείμενη πλάκα της Νότιας Αμερικής. Αν και η πλάκα της Νότιας Αμερικής παρουσιάζει μια αλυσίδα με ενεργά ηφαίστεια που προκύπτουν από την καταβύθιση και μερική τήξη της ωκεάνιας λιθόσφαιρας της Nazca κατά μήκος του μεγαλύτερου μέρους του τόξου, οι ρηχές περιοχές της ζώνης καταβύθισης σχετίζονται με την απουσία ηφαιστειακής δραστηριότητας.

Από τον ισχυρό σεισμό που σημειώθηκε στη διάρκεια της νύχτας, τουλάχιστον 272 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 2.500  τραυματίστηκαν, σύμφωνα με νέο απολογισμό που έδωσαν στη δημοσιότητα οι αρμόδιες αρχές.

Γεωδίφης

Πηγή-USGS

Βίντεο από τον σεισμό,

https://x.com/jctv99/status/721711954688126977?s=20

https://x.com/jctv99/status/721733078184521732?s=20