Λίθιο το βασικό συστατικό των προϊόντων της τελευταίας τεχνολογίας
Η Salar del Hombre Muerto, είναι μια σημαντική πηγή του λιθίου.
Το λίθιο είναι το ελαφρύτερο μέταλλο της φύσης, αλλά είναι επίσης ένα από τα πιο αντιδραστικά χημικά, το οποίο το καθιστά ένα βασικό συστατικό στην τροφοδοσία και την δημιουργία των προϊόντων της τελευταίας τεχνολογίας.
Μοιάζει με το ξύλο σε πυκνότητα, το λίθιο θα μπορούσε να επιπλέει στο νερό, εάν δεν αντιδρούσε με αυτό τόσο έντονα. Το ελαφρύ μέταλλο αντιδρά ακόμη και με τον αέρα σχεδόν αμέσως, δίνοντας του ένα ασημί-λευκό με σκούρο γκρι χρώμα.
Γιατί είναι τόσο αντιδραστικό το λίθιο; Είναι επειδή έχει ένα ενιαίο ηλεκτρόνιο που μπορεί να προσφέρεται για πολλούς διαφορετικούς τύπους χημικών αντιδράσεων.
Πριν από το 1990, ήταν σπάνιο για πάνω από 100.000 τόνοι λιθίου που έπρεπε να χρησιμοποιούνται κάθε χρόνο. Ωστόσο, έκτοτε η ζήτηση έχει εκτοξευθεί σε 600.000 τόνους ετησίως, εκεί που είναι σήμερα. Οι χρήσεις λιθίου έχουν χωριστεί ανάμεσα σε χημικές και τεχνικές, αλλά οι ταχύτερα αναπτυσσόμενοι τομείς ζήτησης προέρχονται από το ηλεκτροχημικό δυναμικό του.
Το λίθιο έχει την υψηλότερη ηλεκτρική απόδοση ανά μονάδα βάρους από οποιοδήποτε υλικό που χρησιμοποιείται στην μπαταρία, και αποτελεί την προφανή επιλογή για την αποθήκευση ενέργειας σε πολλά είδη τεχνολογίας. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τα ευφυή δίκτυα, και τα καταναλωτικά ηλεκτρονικά είδη όλα χρησιμοποιούν μπαταρίες ιόντων λιθίου, και αυτές οι αγορές δείχνουν σημάδια περαιτέρω ανάπτυξης στο μέλλον.
Επιπλέον, το λίθιο έχει κάποιες άλλες ενδιαφέρουσες χρήσεις, καθώς πρόσφατα η Alcoa ανέπτυξε ένα κράμα αλουμινίου- λιθίου 4ης γενιάς για να μειώσει το βάρος των επιβατικών αεροσκαφών. Το αποτέλεσμα είναι μία 15% εξοικονόμηση καυσίμων μέσω της αύξησης της αποδοτικότητας των καυσίμων.
Αν και το λίθιο δεν είναι σπάνιο, έχει την τάση να εναποτίθεται σε πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις μέσα σε πολλά είδη πετρωμάτων. Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να βρεθεί σε αρκετά υψηλές συγκεντρώσεις για να καταστεί οικονομικώς αποδοτικό για την παραγωγή. Μοναδικές σε λίθιο, είναι οι αποθέσεις άλμης (νερό που περιέχει σε μεγάλο ποσοστό άλας, συνήθως χλωριούχο νάτριο)που μπορεί να περιορίσουν την εξερεύνηση και το κόστος επεξεργασίας έως και 50%.Οι αποθέσεις άλμης παράγονται κυρίως από αλυκές, οι οποίες είναι επίσης γνωστές ως Salars.
Η Salar del Hombre Muerto, είναι μια σημαντική πηγή του λιθίου σε περίπου 4.000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στα σύνορα των βόρειων επαρχιών της Αργεντινής, της Catamarca και Salta.
Η Αργεντινή, η Χιλή και η Βολιβία έχουν τα μεγαλύτερα αποθέματα του πλανήτη σε λίθιο. Η βιομηχανική παραγωγή από χώρες σε αυτό το λεγόμενο "Τρίγωνο Λιθίου" είναι ήδη υψηλό και κατέχει πάνω από το 70% των παγκόσμιων αποθεμάτων. Η Χιλή είναι κύρια πηγή στον κόσμο του μετάλλου, παράγωντας το 40% της παγκόσμιας προσφοράς, ακολουθεί η Αργεντινή η οποία είναι επίσης ένας σημαντικός παραγωγός.
Το λίθιο, λόγω των φυσικών και χημικών ιδιοτήτων του, είναι ένα βασικό συστατικό που τροφοδοτεί τη σημερινή τεχνολογία. Κοιτώντας στο μέλλον, το λίθιο θα είναι ακόμη πιο σημαντικό για κρίσιμους τομείς, όπως η αποθήκευση ηλεκτρικής ενέργειας, σε ηλεκτρονικά, αυτοκίνητα, την άμυνα και την αεροδιαστημική.
Ιχνοποσότητες λιθίου βρίσκονται σε όλους τους ζωντανούς οργανισμούς. Ωστόσο, δεν έχει βρεθεί κάποια συγκεκριμένη ζωτικής σημασίας βιολογική λειτουργία του που να εξυπηρετεί τους οργανισμούς. Το λίθιο είναι ένα από τα μόλις τρία στοιχεία (και το μόνο μέταλλο) που δημιουργήθηκαν κατά τις πρώτες στιγμές της Μεγάλης Έκρηξης (μαζί με το υδρογόνο και το ήλιο)
Η ζήτηση λιθίου αυξήθηκε δραματικά κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, με την παραγωγή θερμοπυρηνικών όπλων. Στοιχεία του παράγουν τρίτιο και σχηματίζουν ένα στερεό καύσιμο πυρηνικής σύντηξης μέσα στις υδρογονοβόμβες.
Γεωδίφης
Πηγές
1.mining.com
2.Βικιπαίδεια
