Δέντρα δολοφόνοι;

Παγκόσμια διανομή της φορμαλδεΰδης τον Σεπτέμβριο του 2013.

Το 1981, ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν υποστήριξε ότι τα δέντρα παράγουν περισσότερη ατμοσφαιρική ρύπανση από τα αυτοκίνητα, τροφοδοτώντας με μία αστεία φράση τα ΜΜΕ, τα οποία αργότερα μίλησαν για "δέντρα δολοφόνους." Δεν ήταν εντελώς λάθος, αλλά αρκετά κοντά.

Είναι αλήθεια ότι ορισμένα δάση εκπέμπουν πτητικές οργανικές ενώσεις και υδρογονάνθρακες όπως το ισοπρένιο, το οποίο συμβάλλει στη ρύπανση του αέρα. Παρόλο που το ίδιο το ισοπρένιο είναι ακίνδυνο, το αέριο αντιδρά με άλλες ουσίες στην ατμόσφαιρα με την παρουσία του ηλιακού φωτός για να σχηματίσουν ορισμένους τύπους λεπτών αερολυμάτων και όζοντος στο επίπεδο εδάφους.

Το όζον κοντά στο έδαφος προκαλεί προβλήματα υγείας, ζημιές σε καλλιέργειες, και συμβάλλει στην αλλαγή του κλίματος. Στην στρατόσφαιρα, το όζον είναι ευεργετικό, διότι εμποδίζει βλαβερές υπεριώδεις ακτίνες να φτάσουν στην επιφάνεια της γης.

''Όμως ο Reagan παρέλειψε να αναφέρει ότι μη υγιεινά επίπεδα όζοντος δεν θα δημιουργούνταν, χωρίς τα οξείδια του αζώτου(NOx ), δηλαδή ρύποι που εκπέμπονται από τη βενζίνη και την χρήση άνθρακα'', εξήγησε ο Μπράιαν Duncan, ένας ατμοσφαιρικός επιστήμονας στο Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Goddard της NASA και αναπληρωτής επιστήμονας του έργου για το δορυφόρο Aura.

Δεδομένου ότι το φως του ήλιου είναι πανταχού παρόν και τα δάση εκπέμπουν μεγάλες ποσότητες πτητικών οργανικών ουσιών στο καλοκαίρι, είναι η ποσότητα του οξειδίου του αζώτου που καθορίζει τα επίπεδα του όζοντος πάνω από τις πόλεις για τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού. Αυτό το NO x πιο συχνά παρέχεται από τα οχήματα.

Στη δεκαετία του 1970 και του 1980, οι Ηνωμένες Πολιτείες δαπάνησαν δισεκατομμύρια προσπαθώντας να περιορίσουν τις εκπομπές υδρογονανθράκων, αλλά αυτές οι προσπάθειες είχαν μικρή επίδραση σχετικά με το όζον σε επίπεδο εδάφους, επειδή τα δάση τροφοδοτούσαν με φυσικούς υδρογονάνθρακες σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη από τον William Chameides του Georgia Tech υπογραμμίζοντας τη ματαιότητα της προσπάθειας για τον περιορισμό των υδρογονανθράκων όταν αγνοούμε τα οξείδια του αζώτου.

"Υδρογονάνθρακες από τα δάση είναι τόσο κοινοί και διαδεδομένοι στις ανατολικές ΗΠΑ ενώ η παρουσία τους κατακλύζει απλά οτιδήποτε παράγεται από τους ανθρωπογενείς υδρογονάνθρακες", δήλωσε ο Duncan. "Ο μόνος ρεαλιστικός τρόπος για να προσπαθήσουμε να περιορίσουμε το σχηματισμό του όζοντος είναι να κάνουμε κάτι για τα οξείδια του αζώτου, το οποίο είναι ότι έχει γίνει στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών. Ως αποτέλεσμα, η επιφάνεια του όζοντος έχει μειωθεί. Για να μην αναφέρουμε ότι τα δάση είναι ένα φυσικό και σημαντικό μέρος του περιβάλλοντος. Η κοπή δέντρων απλά δεν έχει κανένα νόημα. "

Ενώ οι δορυφόροι δεν μπορούν να μετράνε τις εκπομπές ισοπρενίου από τα δάση άμεσα, μπορούν όμως να μετρήσουν τα επίπεδα φορμαλδεΰδης (HCHO), ένα αέριο που σχηματίζεται ως αποτέλεσμα της οξειδώσεως των εκπομπών ισοπρενίου και ως υποπροϊόν των πυρκαγιών.

Ο ανωτέρω χάρτης- βασίζεται σε στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από την παρακολούθηση του όζοντος (ΟΜΙ) με εργαλεία ειδικά από τον δορυφόρο Aura- μας δείχνει την παγκόσμια διανομή της φορμαλδεΰδης τον Σεπτέμβριο του 2013.

Οι υψηλότερες συγκεντρώσεις της φορμαλδεΰδης παρατηρήθηκαν πάνω από το τροπικό δάσος του Αμαζονίου, στη νοτιοανατολική Αφρική, και στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ ισοπρένιο από τα δάση ήταν η κύρια πηγή της φορμαλδεΰδης σε αυτούς τους τομείς, οι παρατηρήσεις από το Imaging Spectroradiometer (MODIS) δείχνουν ότι πυρκαγιές, πιθανότατα και καύση υπολειμμάτων καλλιεργειών, επιπλέον συνέβαλαν για τα υψηλά επίπεδα σε αυτές τις περιοχές.

Πριν από δέκα χρόνια, ο δορυφόρος Aura ξεκίνησε από την βάση Vandenberg Air Force Base στην Καλιφόρνια. Από τότε, ο Aura έχει συνεισφέρει τα μέγιστα στην κατανόηση της ατμόσφαιρας της Γης.

Γεωδίφης

Πηγή-Παρατηρητήριο της Γης,ΝΑΣΑ