Γιώργος (Φειδίας)Παρασκευόπουλος, ο πατέρας του σχιστολιθικού αερίου

Σύμφωνα με το περιοδικό The Economist , "λίγοι επιχειρηματίες έχουν κάνει τόσο πολλά για να αλλάξει ο κόσμος μας όπως ο George Mitchell''.

Ο Τζορτζ (Φειδίας) Μίτσελ (21 Μαΐου, 1919 - 26 Ιουλίου 2013) ήταν ένας Αμερικανός επιχειρηματίας από το Τέξας, κινήθηκε στον χώρο του real estate και ήταν φιλάνθρωπος. Σε αυτόν πιστώνεται η πρωτοπόρος έρευνα για την οικονομική εξόρυξη του σχιστολιθικού φυσικού αερίου .

Ο George Mitchell γεννήθηκε από γονείς Έλληνες,που έφτασαν ως μετανάστες στο λιμάνι της πόλης Γκάλβεστον. Οι ρίζες του Μίτσελ φτάνουν στην χώρα μας .Ο πατέρας του, Σάββας Παρασκευόπουλος από το Άργος , ήταν κτηνοτρόφος πριν μεταναστεύσει στις ΗΠΑ το 1901, όταν έφτασε στο Νησί Ellis σε ηλικία 20 χρόνων. Εργάστηκε για τους σιδηροδρόμους, και σταδιακά κινήθηκε δυτικά. Όταν ένας ταμίας βαρέθηκε να γράφει το μεγάλο όνομά του και απείλησε να τον απολύσει, ο Παρασκευόπουλος πήρε το όνομα του εκκαθαριστή, Mike Mitchell. Εγκαταστάθηκε στο Γκάλβεστον, όπου άνοιξε μια σειρά από καταστήματα γυαλίσματος παπουτσιών.Όταν είδε την εικόνα μιας όμορφης γυναίκας σε μια τοπική ελληνική εφημερίδα, μεταφέρθηκε στη Φλόριντα, όπου εγκαταστάθηκε, σύμφωνα με τις λαϊκές παραδόσεις της οικογένειας. Εκείνος την έπεισε να εγκαταλείψει τον αρραβωνιαστικό της και να τον παντρευτεί .

Απέκτησε πτυχίο από το Πανεπιστήμιο του Texas A & M University, από όπου αποφοίτησε πρώτος στην τάξη του στη μηχανική πετρελαίου.

Ξεκίνησε μια ανεξάρτητη εταιρεία πετρελαίου και φυσικού αερίου, την Mitchell Energy & Development Corp . Συμμετείχε στην ανάπτυξη περίπου 10.000 γεωτρήσεων.Στη δεκαετία του 1980 και του 1990, η εταιρεία καινοτόμησε σε μία νέα τεχνολογία για οριζόντιες γεωτρήσεις φυσικού αερίου. Αυτή η τεχνική, σε συνδυασμό με υδραυλική ρωγμάτωση του βράχου, έκανε δυνατή την φτηνή εξαγωγή φυσικού αερίου από σχιστολιθικά πετρώματα, ιδιαίτερα από τον σχιστόλιθο Barnett του Τέξας, όπου ο Mitchell ήταν πρωτοπόρος στην τεχνική. Η προσέγγιση του έχει υιοθετηθεί ευρέως από τη βιομηχανία φυσικού αερίου και δημιούργησε μια νέα έκρηξη φυσικού αερίου στη Βόρεια Αμερική.

Η επιτροπή φυσικού αερίου των ΗΠΑ εκτιμά ότι τα αμερικάνικα ανακτήσιμα αποθέματα θα διαρκέσουν 118 χρόνια με τα σημερινά επίπεδα παραγωγής και ότι η παραγωγή αναμένεται να υπερτριπλασιαστεί από το 2020.Η εξόρυξη φυσικού αερίου από σχιστόλιθο γρήγορα εξαπλώνεται σε χώρες εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών . Ορισμένοι θεωρούν ότι η καινοτομία του είναι σημαντική στο πλαίσιο της ενεργειακής ασφάλειας, καθιστώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες λιγότερο εξαρτημένες από τις ξένες πηγές ενέργειας. Η Mitchell Energy & Development εξαγοράστηκε αργότερα από την Devon Energy. 

Το 2010, εντάχθηκε στην φιλανθρωπική προσπάθεια Giving Pledge που χρηματοδοτείται από τον Warren Buffet και Bill Gates.Σύμφωνα με την Εθνική Ακαδημία Επιστημών των ΗΠΑ ,συμμετείχε σε πολλά φιλανθρωπικά προγράμματα και επιστημονικές πρωτοβουλίες. Ο Mitchell πέθανε στις 26 Ιουλίου του 2013, στο σπίτι του στο Γκάλβεστον, σε ηλικία 94 χρονών, από φυσικά αίτια.

"Άρχισα να ψάχνω στην ίδια περιοχή που ζούσα. Είχα πάντα παρατηρήσει ότι όταν τρυπούσα τον σχηματισμό Barnett, πάντοτε παρουσιαζόταν εκπομπή αερίων. Όμως όλοι νόμιζαν ότι δεν υπήρχε πολύ φυσικό αέριο." Έτσι ξεκίνησε τον μαγικό του κόσμο, τόλμησε όταν όλοι πίστευαν το αντίθετο και τελικά τα κατάφερε.

Γεωδίφης 

Πηγή

Βικιπαίδεια

Geology.com

New York Times