Επανεκτίμηση της πρώιμης ιστορίας του ρήγματος του Αγίου Ανδρέα

Το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα είναι ένα ηπειρωτικό σύστημα ρηγμάτων μετασχηματισμού που τρέχει κατά μήκος περίπου 1.300 χιλιομέτρων μέσα στην Καλιφόρνια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η κίνηση του ρήγματος είναι οριζόντια . 

Το ρήγμα εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Βόρεια Καλιφόρνια από το καθηγητή γεωλογίας του UC Berkeley Andrew Lawson το 1895 και πήρε το όνομα από μια μικρή λίμνη που βρίσκεται σε μια κοιλάδα που σχηματίζεται από το ρήγμα ακριβώς νότια του Σαν Φρανσίσκο, την Laguna de San Andreas . Μετά το σεισμό του Σαν Φρανσίσκο(1906), ο Lawson,ανακάλυψε ότι το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα επεκτάθηκε νότια στην νότια Καλιφόρνια. Η μεγάλης κλίμακας (εκατοντάδες χιλιόμετρα) πλευρική κίνηση κατά μήκος του ρήγματος προτάθηκε για πρώτη φορά σε ένα έγγραφο του 1953 από τους γεωλόγους Mason Hill και Thomas Dibblee

Το σύστημα ρηγμάτων του Αγίου Ανδρέα ή San Andreas Fault αποτελεί το όριο μεταξύ των τεκτονικών πλακών του Ειρηνικού και της Βόρειας Αμερικής στην Καλιφόρνια (Ηνωμένες Πολιτείες).

Οι ερευνητές συμφωνούν ότι αυτό το όριο της πλάκας έχει αναπτυχθεί περίπου 27 εκατομμύρια χρόνια πριν και ότι περίπου τα 315 χλμ. οριζόντιας μετατόπισης έχουν δημιουργηθεί κατά την περίοδο του Νεογενούς (23 εκατομμύρια χρόνια πριν από σήμερα).

Οι ερευνητές, επίσης, πιστεύουν ότι το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα ήταν ανενεργό μεταξύ περίπου 23 και 50 εκατομμύρια χρόνια πριν, με βάση τη συσχέτιση των δύο σχηματισμών ψαμμίτη που είχαν αποτεθεί σε μία βαθιά ωκεάνια λεκάνη περίπου 40 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Τελευταία ο Glenn R. Sharman και οι συνεργάτες του εξέτασαν και συσχέτισαν τα "δακτυλικά αποτυπώματα" αυτών των σχηματισμών ψαμμίτη με βάση την ραδιομετρική ηλικία των κόκκων άμμου του ορυκτού ζιρκονίου.

Βρήκαν ότι οι ηλικίες των κόκκων ζιργκόν ήταν διαφορετικές στις δύο πλευρές του ρήγματος του Αγίου Ανδρέα, προτείνοντας ότι οι ψαμμίτες προέρχονται από διαφορετικές περιοχές και δεν ήταν ποτέ διασυνδεδεμένες. Ο Sharman και οι συνεργάτες του προτείνουν μια εναλλακτική τεκτονική ανασυγκρότηση που σημαίνει ότι τουλάχιστον τα 50 έως 75 km από την μέχρι τώρα άγνωστη μετατόπιση , συνέβησαν μεταξύ περίπου 23 και 38 εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά μήκος του ρήγματος του Αγίου Ανδρέα ή ενός προηγούμενου ρήγματος.

Το εύρημα αυτό έχει σημαντικές επιπτώσεις για το πώς οι γεωλόγοι κατανοούν την τεκτονική εξέλιξη στο δυτικό περιθώριο της Βόρειας Αμερικής.

Γεωδίφης 

Πηγές

1.sciencecodex.com,Glenn R. Sharman et al, DOI:. 10.1130/G34214.1

2.Βικιπαίδεια