Πόσο μυστηριώδεις είναι οι «συρόμενες πέτρες»

Οι «συρόμενες πέτρες», αναφέρονται σε ένα ανεξήγητο γεωλογικό φαινόμενο όπου βράχια κινούνται σε μεγάλες διαδρομές κατά μήκος ενός ομαλού εδάφους χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση ή ζώων. Τέτοιες περιπτώσεις έχουν καταγραφεί και μελετηθεί σε διάφορα σημεία γύρω από το Racetrack Playa , της Κοιλάδας του Θανάτου, όπου ο αριθμός και το μήκος του ταξιδιού τους είναι αξιοσημείωτος. Η δύναμη πίσω από την κίνησή τους δεν έχει επιβεβαιωθεί και αποτελεί αντικείμενο της έρευνας.

Οι πέτρες κινούνται μόνο κάθε 2-3 χρόνια ενώ έχει παρατηρηθεί ότι ορισμένες από αυτές ο χρόνος είναι πάνω από 3-4 χρόνια. Πέτρες με τραχύ πυθμένα αφήνουν ίχνη από ευθείες γραμμώσεις  στην διαδρομή. Μερικές φορές εκθέτουν μια άλλη άκρη στο έδαφος και αφήνουν ένα διαφορετικό ίχνος στο πέρασμά της πέτρας.

Οι διαδρομές τους διαφέρουν σε κατεύθυνση και μήκος. Πετρώματα που αρχίζουν το ένα δίπλα στο άλλο μπορούν να ταξιδεύουν παράλληλα για ένα διάστημα, πριν αλλάξουν απότομα κατεύθυνση προς τα αριστερά, δεξιά, πίσω ή ακόμα και την κατεύθυνση από την οποία προήλθαν .Το μήκος διαδρομής επίσης κυμαίνεται - δύο παρόμοιου μεγέθους και σχήματος βράχοι μπορούν να ταξιδεύουν ομοιόμορφα, τότε θα μπορούσε κάποιος από αυτούς  να προχωρήσει ή να σταματήσει στην διαδρομή.

Οι περισσότερες από τις λεγόμενες συρόμενες πέτρες προέρχονται από πλαγιά ύψους 260 μέτρων  ενός λόφου που αποτελείται από σκούρο δολομίτη στο νότιο άκρο της playa, αλλά μερικές από αυτές είναι πυριγενή πετρώματα από γειτονικές πλαγιές (οι περισσότερες από αυτές είναι καστανές πλούσιες σε άστριο συηνίτες δηλαδή πυριγενή πετρώματα ). Οι διαδρομές τους  συχνά είναι από 8 - 30 εκατοστά σε πλάτος, και συνήθως πολύ λιγότερο από 2,54 εκατοστά βαθιές.

Οι γεωλόγοι Jim McAllister και Allen Agnew όταν χαρτογράφησαν το υπόβαθρο της περιοχής της Playa Racetrack το 1948  σημείωσαν τις πέτρες. Από τότε πολλοί επιστήμονες προσπαθούν να εξηγήσουν το φαινόμενο με αποτέλεσμα να έχει αναπτυχτεί μια κερδοσκοπία για το πώς κινούνται οι πέτρες. Διάφορες πιθανές εξηγήσεις έχουν προταθεί κατά τη διάρκεια των ετών. Οι περισσότερες υποθέσεις συγκλίνουν στην άποψη ότι οι πέτρες κινούνται από ισχυρούς ανέμους όταν υπάρχει υγρή λάσπη .Κάποιοι άλλοι υποστηρίζουν ότι στην κίνηση συμβάλλει και ο πάγος.

Τι θα μπορούσε να συμβαίνει; Μια ισορροπία από ειδικές συνθήκες πιστεύεται ότι είναι αναγκαίες για να κινήσουν αυτές τις πέτρες: Μια κορεσμένη αλλά ακόμη μη-πλημμυρισμένη επιφάνεια, ένα λεπτό στρώμα από άργιλο, μια πολύ ισχυρή αρχική δύναμη και ένας δυνατός & συνεχής άνεμος που να κινεί τις πέτρες.

Γεωδίφης με πληροφορίες από την Βικιπαίδεια