Γιατί ο πρόσφατος σεισμός των 7,2R στο Πακιστάν δεν ήταν καταστροφικός

Ένας ισχυρός σεισμός μεγέθους 7,2R έπληξε τo νοτιοδυτική Πακιστάν, σε μια ερημική περιοχή που συνορεύει με το Ιράν και το Αφγανιστάν. Ο σεισμός χτύπησε περίπου 55 χιλιόμετρα δυτικά της Dalbandin στο Πακιστάν. Βρισκόταν αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα από την πακιστανική πόλη Κουέτα και την πόλη του Ζαχεντάν, στο Ιράν.

Στην αρχική έκθεση της, η αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία (USGS) ανακοίνωσε ότι ο σεισμός έγινε σε βάθος μόλις 10 χιλιόμετρα .Οι σεισμοί σε τόσο μικρό βάθος έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν μεγάλες καταστροφές και απώλειες ζωών. Ωστόσο, σε μεταγενέστερο δελτίο του, το USGS αναθεώρησε το βάθος του σεισμού σε 84 χιλιόμετρα, περιορίζοντας τις επιπτώσεις. Ωστόσο, η έκθεση  ανακοίνωσε ότι ο σεισμός έγινε αισθητός  σε ολόκληρο το Πακιστάν και σε μακρινά μέρη όπως στην  Ινδία, το Ντουμπάι και το Κατάρ. Τα αυτοματοποιημένα συστήματα του USGS έκαναν αρχικά  εκτίμηση ότι 109.000 άνθρωποι στην περιοχή γύρω από το επίκεντρο θα μπορούσαν να εκτεθούν σε κίνδυνο ή «μεγάλες ζημιές». Όμως, αυτή την φορά έκαναν λάθος. Το βάθος αυτού του σεισμού ήταν 84 χιλιόμετρα έτσι το σεισμικό τίναγμα δεν ήταν τόσο ισχυρό  και σοβαρό, όπως θα ήταν για ένα επιφανειακό σεισμό του ίδιου μεγέθους.

Η περιοχή που επλήγη από τον πρόσφατο σεισμό είναι αραιοκατοικημένη και βρίσκεται σε μια σεισμικά ενεργή ζώνη. Η πιο κοντινή πόλη, Dalbandin, 55 χιλιόμετρα ανατολικά από το επίκεντρο, έχει έναν πληθυσμό περίπου 15.000 άτομα. Μεγάλο μέρος της περιοχής είναι τόσο απομακρυσμένο αφού  η περιοχή Chagai στους λόφους της Balochistan χρησιμοποιήθηκε ως τόπος για την πυρηνική δοκιμή της χώρας το 1998. Ωστόσο, μεγάλα αστικά κέντρα ήταν σχετικά κοντά στο επίκεντρο του σεισμού. Η ιρανική πόλη Ζαχεντάν, 310 χιλιόμετρα δυτικά του σεισμού, έχει πληθυσμό περίπου 570.000 ανθρώπους.Η ιστορική ιρανική πόλη Μπαμ, δυτικά του Ζαχεντάν, επλήγη από το σεισμό του 2003.

Η σεισμική δραστηριότητα στο Πακιστάν συσχετίζεται με την σύγκρουση μεταξύ της Ινδίας και της Ασίας. Αυτή η σύγκρουση έχει δημιουργήσει τα Ιμαλάια και το θιβετιανό οροπέδιο. Εκτιμώντας ότι η κίνηση της Ινδίας στην Ασία είναι ουσιαστικά κάθετη στην οροσειρά των Ιμαλαίων, η κίνηση στο Πακιστάν θεωρείται ως «πλάγια σύγκλιση». Αυτή η περιοχή είναι αρκετά γεωλογικά σύνθετη. Οι σεισμοί είναι συχνοί στην περιοχή. Ένας σεισμός μεγέθους 7,6R στις 8 Οκτωβρίου του 2005, σκότωσε περίπου 80.000 ανθρώπους στο Πακιστάν και το Κασμίρ και άφησε πάνω από τρία εκατομμύρια άστεγoυς.

Γεωδίφης με πληροφορίες το University of Portland και το IRIS, USGS