Η καθημερινότητα των Νεάντερταλ

Ο άνθρωπος του Νεάντερταλ είναι ο πιο διάσημος εξαφανισμένος συγγενής του ανθρώπου. Λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν πώς ήταν η καθημερινότητά τους κατά την Εποχή των Παγετώνων. Κάτι που είναι γνωστό σήμερα χάρη στον απίστευτο αριθμό επιστημονικών ανακαλύψεων τις τελευταίες δεκαετίες.

Την ημέρα που μάθαμε ότι είχαμε μοιραστεί τον πλανήτη με άλλους ανθρώπους, πριν από 167 χρόνια, ξεκίνησε μια εκστρατεία για να τους διαφοροποιήσει από εμάς. Τα πρώτα σκελετικά κατάλοιπα του Νεάντερταλ που έγιναν γνωστά ήταν αυτά που τους έδωσαν το όνομά τους, που ανακαλύφθηκαν στην κοιλάδα του Νεάντερταλ της Γερμανίας το 1856.

Για σχεδόν 150 χρόνια διακρίνονταν από τον Homo sapiens με κάθε δυνατό τρόπο, αλλά τα τελευταία 20 χρόνια η ποσότητα της γνώσης που αποκτήσαμε γι 'αυτούς, επικυρώνεται τόσο από απολιθώματα όσο και από αρχαιολογικές ανακαλύψεις.

Οι Νεάντερταλ ήταν επιδέξιοι κυνηγοί και συλλέκτες μιας μεγάλης ποικιλίας τροφίμων. Γνώριζαν τη φωτιά, την οποία χρησιμοποιούσαν τόσο για τη ζέστη της όσο και για το μαγείρεμα. Κατασκεύαζαν εξελιγμένα εργαλεία.

Κατασκεύαζαν και φορούσαν ρούχα, δημιουργούσαν επίσης διακοσμητικά αντικείμενα και έργα τέχνης. Φρόντιζαν τους αρρώστους τους και έθαβαν τους νεκρούς τους. Δηλαδή, η καθημερινότητά τους δεν διέφερε σχεδόν καθόλου από αυτές των άμεσων προγόνων μας, της εποχής των παγετώνων των Homo sapiens, που ζούσαν μεταξύ 100.000 και 40.000 ετών.

Ο Homo neanderthalensis και το είδος μας Homo sapiens έχουν έναν κοινό πρόγονο, τον Homo heidelbergensis. Δεν είναι σαφές πότε συνέβη η απόκλιση που τους οδήγησε σε δύο εντελώς διαφορετικά εξελικτικά μονοπάτια, αλλά οι ειδικοί εκτιμούν ότι συνέβη μεταξύ 800.000 και 400.000 ετών.

Ήρθαν από το κρύο

Τα παλαιότερα απολιθώματα του Νεάντερταλ είναι 430.000 ετών και ανακαλύφθηκαν στο Sima de los Huesos της Ισπανίας. Ενώ τα παλαιότερα υπολείμματα του Homo sapiens προέρχονται από το Jebel Irhoud του Μαρόκου, που χρονολογούνται πριν από 300.000 χρόνια. Άλλοι δηλαδή προσαρμόστηκαν στην ψυχρή ζωή της Ευρώπης και άλλοι στο ευρύ κλίμα της Αφρικής.

Η πιο ευρέως αποδεκτή θεωρία μεταξύ των ειδικών είναι ότι οι πρόγονοι των Νεάντερταλ και των Σάπιενς απομονώθηκαν κατά την αρχή της Εποχής των Παγετώνων, γνωστή ως Saale, μια εξαιρετικά ψυχρή περίοδο παγετώνων που ευνόησε την εξέλιξη των πιο χαρακτηριστικών χαρακτηριστικών των Νεάντερταλ.

Το σώμα τους ήταν στιβαρό από κάθε άποψη, παχιά κόκκαλα και μεγάλοι μύες, στους οποίους προστέθηκε ένα μεγαλύτερο απόθεμα λίπους. Είχαν φαρδύ θώρακα, φαρδιούς γοφούς, κοντά άκρα και μύτη πολύ μεγαλύτερη από τη δική μας. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά είναι προσαρμογές για την αντιμετώπιση του ξηρού, κρύου αέρα σε θερμοκρασίες πολύ κάτω από τις τρέχουσες.

Μια απίστευτη ποσότητα απολιθωμάτων και αρχαιολογικών υπολειμμάτων Νεάντερταλ έχει ανακαλυφθεί, ειδικά από 130.000 χρόνια πριν μέχρι την εξαφάνισή τους πριν από περίπου 40.000 χρόνια. Από ολοκληρωμένους σκελετούς μέχρι πέτρινα και οστέινα εργαλεία, διακοσμητικά αντικείμενα και ζωγραφιές σπηλαίων. Όλα αυτά επέτρεψαν στους επιστήμονες να δημιουργήσουν μια εικόνα για το πώς ήταν η καθημερινή ζωή για το πιο διάσημο ανθρώπινο είδος μετά από εμάς.

Ήταν κυνηγοί;

Μέχρι πριν από λίγο περισσότερο από 25 χρόνια, η γενική συναίνεση μεταξύ των ειδικών ήταν ότι οι Νεάντερταλ ήταν κυρίως οδοκαθαριστές και συλλέκτες, με ελάχιστο κυνήγι. Αυτή η άποψη προήλθε από προκαταλήψεις για ένα είδος που θεωρείται κατώτερο από τους άμεσους προγόνους μας της ίδιας εποχής. Προκαταλήψεις που βασίζονται στα λίγα στοιχεία που υπήρχαν.

Αυτή η πρώτη εικόνα τους οφειλόταν κυρίως στο γεγονός ότι, μέχρι να ανακαλυφθούν ποιοτικά εργαλεία που σχετίζονται με απολιθώματα του Νεάντερταλ, όποτε εμφανιζόταν ένα ποιοτικό λίθινο εργαλείο, πιστευόταν ότι είχε κατασκευαστεί από τον Homo sapiens.

Επίσης, δεν βοήθησε το γεγονός ότι οι πρώιμες ανακαλύψεις υπολειμμάτων ζώων που σχετίζονται με τοποθεσίες του Νεάντερταλ ήταν αξιοσημείωτες για την απουσία οστών των άκρων, τα οποία τείνουν να περιέχουν περισσότερο κρέας. Αυτό οδήγησε στην πεποίθηση ότι ήταν οδοκαθαριστές και έτρωγαν μόνο ό,τι άφησαν πίσω τους κυνηγοί σαν λιοντάρια των σπηλαίων.

Αλλά τα στοιχεία έδειξαν ότι αυτά τα οστά έλειπαν επειδή συχνά τα έσπασαν για να εξαχθεί ο πλούσιος σε θερμίδες μυελός. Και οι Νεάντερταλ δεν έπαιρναν τα υπολείμματα των λιονταριών, αλλά μάλλον τα κυνηγούσαν, και κρατούσαν ακόμη και τα δέρματά τους ως στολίδια ή προστασία από το κρύο.

Είχαν επίσης την κατάλληλη τεχνολογία για κάθε περίσταση. Όχι μόνο κατασκεύασαν πέτρινα εργαλεία με άκρες που θα μπορούσαν να συναγωνιστούν εκείνες ενός σιδερένιου ξίφους, αλλά χρησιμοποίησαν μια κόλλα που φτιάχνεται από τη θέρμανση του φλοιού σημύδας για να κάνουν τα πέτρινα σημεία να προσκολλώνται καλά στους ξύλινους άξονες των δόρατων τους. Κυνηγούσαν επίσης απλά με ξύλινα δόρατα, τα άκρα σκληρύνονταν από τη φωτιά.

Οι Νεάντερταλ ήταν επιδέξιοι και στρατηγικοί κυνηγοί, με μεγάλη ποικιλία θηραμάτων, από το μικρότερο έως το μεγαλύτερο της εποχής.

Κυνήγι γιγάντων

Ένα από τα πιο μεγαλειώδη πλάσματα της τελευταίας Εποχής των Παγετώνων ήταν ο Palaeoloxodon antiquus, ελέφαντες που μπορούσαν να φτάσουν τα 4 μέτρα σε ύψος. Δηλαδή, σχεδόν ισοδυναμεί με δύο ενήλικες Νεάντερταλ που στέκονται ο ένας πάνω στον άλλο. Η πιο ξεκάθαρη απόδειξη του κυνηγιού από αυτά τα μαστόδοντα προέρχεται από το σπήλαιο Neumark-Nord 1 στη Γερμανία, το οποίο είναι 125.000 ετών.

Όταν οι ειδικοί ανακαλύπτουν στοιχεία για οστά από αυτά τα υπέροχα θηράματα με σημάδια κοπής, σάρκα ή ζημιά από δόρατα, δεν τους λέει απλώς ότι κυνηγήθηκαν από Νεάντερταλ εκείνης της εποχής. Αντιθέτως, δίνει μια εικόνα του πώς ήταν η καθημερινή ζωή για αυτό το ανθρώπινο είδος.

Η θανάτωση ενός ελέφαντα 13 τόνων, ύψους 4 μέτρων, με πόδια και χαυλιόδοντες πολύ μακρύτερα από τους σημερινούς, δεν μπορούσε να επιτευχθεί ούτε από έναν μοναχικό κυνηγό, ούτε καν από μια οικογένεια ή μια μικρή ομάδα. Απαιτούσε τη συνεργασία διαφορετικών ομάδων τυπικών Νεάντερταλ, που αριθμούσαν περίπου 25 άτομα.

Κοινότητες που όχι μόνο συγκεντρώθηκαν για να επιτύχουν ένα τέτοιο κυνηγετικό κατόρθωμα, αλλά και για να μοιραστούν την τεράστια ποσότητα κρέατος που θα μπορούσε να προσφέρει ένα τέτοιο θήραμα. Για να σας δώσω μια ιδέα, θα ισοδυναμούσε με δύο σημερινούς αφρικανικούς ελέφαντες. Με την ποσότητα φαγητού που αντιπροσώπευε, τέσσερις ομάδες, ή 100 Νεάντερταλ, θα μπορούσαν να ζήσουν έως και ένα μήνα. Ή μια εβδομάδα φαγητό για 12 ομάδες Νεάντερταλ, 300 άτομα.

Αυτό που απλά αποδεικτικά στοιχεία, όπως ένα γιγάντιο κόκκαλο ελέφαντα με σημάδια ότι τρυπήθηκε με ένα αιχμηρό εργαλείο ή είχε υποστεί ζημιά από δόρυ, λένε στους ειδικούς ήταν ότι υπήρχε συντονισμός μεταξύ διαφορετικών ομάδων Νεάντερταλ.

Αυτό θα μπορούσε να τους οδηγήσει να μαζεύονται μία ή δύο φορές το χρόνο για μια γιορτή κρέατος, καθώς θα μπορούσαν να είχαν σκοτώσει πολλά δείγματα αν βρίσκονταν κάπου ανάμεσα σε περισσότερους από 100 Νεάντερταλ.

Η γυναίκα κυνηγός

Ακριβώς όπως οι Νεάντερταλ κέρδισαν τη φήμη ως οι χειρότεροι και πιο αδέξιοι άνθρωποι της προϊστορίας λόγω των προκαταλήψεων των επιστημόνων, το ίδιο συνέβη και με τον ρόλο των γυναικών εκείνη την περίοδο.

Επειδή ήταν άντρες, με σεξιστική ιδεολογία, οι πρώτοι που αφοσιώθηκαν στη μελέτη των εξαφανισμένων συγγενών μας, από τα τέλη του 19ου αιώνα και μεγάλο μέρος του 20ού αιώνα, υποτίθεται ότι κυνηγούσαν οι άνδρες και οι γυναίκες έμεναν στο στρατόπεδο φροντίζοντας τα παιδιά και ήταν επιφορτισμένες με τη συλλογή τροφίμων.

Αλλά τα επιστημονικά στοιχεία άρχισαν να αλλάζουν αυτή την άποψη στη δεκαετία του 1970, όταν και οι γυναίκες συνέβαλαν με τις δικές τους ερμηνείες για τα απολιθώματα και τα αρχαιολογικά αρχεία. Σήμερα, οι ειδικοί δεν σκέφτονται πλέον τον κυνηγό των σπηλαίων με τη γυναίκα του να τον ακολουθεί, φορτωμένος με παιδιά.

Η εικόνα είναι μιας μικτής ομάδας κυνηγών, ανδρών και γυναικών, που περιβάλλουν τη λεία τους, δημιουργούν πέτρινα εργαλεία στο στρατόπεδο ή μαζεύουν τρόφιμα. Αυτό υποστηρίζεται από επιστημονικά στοιχεία, και στην περίπτωση των Νεάντερταλ, ως το καλύτερα μελετημένο εξαφανισμένο ανθρώπινο είδος, παρέχει μια πολύ σαφή ιδέα αυτής της ισότητας.

Η μελέτη των οστών των Νεάντερταλ έδειξε πόσο δύσκολη ήταν η ζωή για αυτούς τους κυνηγούς, λόγω της μεγάλης ποικιλίας πληγών που παρατηρήθηκαν σε αυτά τα οστά, τόσο εκείνων που επουλώθηκαν κατά τη διάρκεια της ζωής τους όσο και ορισμένων που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στο θάνατό τους. Και αυτό δεν διαφέρει ούτε στο ελάχιστο μεταξύ ανδρών και γυναικών.

Οι σκελετοί τους δείχνουν σημάδια που λένε πολλά. Έμειναν από τους μύες που δουλεύουν, τη συνεχή δραστηριότητα και τα κατάγματα που προέκυψαν από τη ζωή στα βουνά και το κυνήγι επικίνδυνων ζώων.

Αυτό δείχνει στους ειδικούς ότι άνδρες και γυναίκες έκαναν τα ίδια πράγματα, από το κυνήγι, το μάζεμα και το κυνήγι μεγάλων ζώων, μέχρι την επεξεργασία των δερμάτων τους και την κατασκευή εργαλείων. Δηλαδή, γυναίκες που επιτίθενται σε γιγάντιους ελέφαντες με δόρατα και άνδρες που φτιάχνουν ρούχα από δέρματα αρκούδας ή λιονταριού.

Από καβούρια μέχρι λιοντάρια

Αλλά οι Νεάντερταλ δεν τρέφονταν μόνο με γιγάντιους ελέφαντες. Η διατροφή τους ήταν πολύ ποικίλη, και άλλαζε ακόμη και από περιοχή σε περιοχή, σχεδόν όπως φαίνεται στον ανθρώπινο κόσμο σήμερα. Για παράδειγμα, στο Σπήλαιο Κατασκόπων στο Βέλγιο, ένα από τα πρώτα που μελετήθηκαν, οι παλαιοανθρωπολόγοι συνάντησαν έναν κυρίως σαρκοφάγο πληθυσμό, με επίκεντρο τους μάλλινους ρινόκερους και τους μουφλόν, τα άγρια ​​πρόβατα. Στο σπήλαιο El Sidrón στη βόρεια Ισπανία, μπορείτε να δείτε μια συλλογή από μανιτάρια, βρύα και ξηρούς καρπούς. Ενώ βρίσκονταν στο σπήλαιο Figueira Brava, κοντά στη Λισαβόνα της Πορτογαλίας, οι Νεάντερταλ που μαγείρευαν καβούρια.

Οι ειδικοί μπορούν να τα μάθουν όλα αυτά μελετώντας τα δόντια των απολιθωμάτων. Η διατηρημένη οδοντική πέτρα μπορεί να παράσχει DNA, δηλαδή γονίδια μικροοργανισμών, ιών ή, σε αυτήν την περίπτωση, ζωντανών όντων που τρέφονταν από εκείνους που χρησιμοποιούσαν αυτά τα δόντια ενώ ήταν ζωντανοί.

Ένας άλλος τρόπος για να μάθετε τι έτρωγαν είναι να αναλύσετε τα υπολείμματα ζώων που ανακαλύφθηκαν σε σπηλιές. Έτσι, πρόσφατα ανακαλύφθηκε στο Siegsdorf και στο Einhornhöhle της Γερμανίας ότι οι Νεάντερταλ κυνηγούσαν και έτρωγαν λιοντάρια από περίπου 190.000 έως 48.000 χρόνια πριν.

«Αυτή είναι η παλαιότερη απόδειξη ότι άνθρωποι κυνηγούν ένα τόσο μεγάλο αρπακτικό», είπε η Gabrielle Russo, παλαιοανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο του Tübingen της Γερμανίας και πρώτη συγγραφέας μιας μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Scientific Reports τον Οκτώβριο του 2023.

Το λιοντάρι είναι αναμφισβήτητα ο πιο χαρισματικός εχθρός που έχουν συναντήσει οι άνθρωποι σε όλη την εξελικτική τους ιστορία. Έτσι παραμένει και σήμερα. Αλλά το λιοντάρι του σπηλαίου, το οποίο ζούσε σε όλη την Ευρώπη κατά την τελευταία Εποχή των Παγετώνων, ήταν σημαντικά μεγαλύτερο από τα σημερινά λιοντάρια, φτάνοντας τα 2,5 μέτρα μήκος και 1,2 μέτρα ύψος.

Οι Νεάντερταλ τα κυνηγούσαν με ξύλινα δόρατα, όπως μαρτυρούν τα σημάδια που άφησαν στα κόκαλα όπου είχαν κολλήσει. Υπάρχουν επίσης στοιχεία για τη χρήση δερμάτων όχι μόνο ως προστασία από το κρύο, αλλά και με κάποια πολιτιστική σημασία. Αυτό μας φέρνει σε ένα άλλο χαρακτηριστικό των Νεάντερταλ που τους έφερε πιο κοντά στους προγόνους μας Homo sapiens, που είναι η συμβολική σκέψη.

Βάζοντας νόημα στον κόσμο

Οι σπηλιές με σπηλαιογραφίες όπως η Αλταμίρα ή γλυπτά τόσο υπέροχα όσο η Αφροδίτη του Βίλεντορφ, που έγιναν από τον Χόμο Σάπιενς περίπου πριν από 25.000 χρόνια, είναι διάσημα. Αλλά οι Νεάντερταλ ήταν επίσης ικανοί για συμβολική σκέψη και την εξέφραζαν με τέχνη και διακοσμητικά αντικείμενα.

Το κυνήγι για  τους Νεάντερταλ,  ήταν ένα πολύ σημαντικό μέρος της ζωής τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αντικατοπτρίζεται στη βραχοτεχνία, στα σκαλίσματα των οστών και στη διατήρηση δερμάτων λιονταριού ως στολίδια.

Τα παλαιότερα στοιχεία του τελευταίου ανακαλύφθηκαν στο Einhornhöhle της Γερμανίας. Στα κόκκαλα διακρίνονται σημάδια που δείχνουν ότι το ζώο ξεφλουδίστηκε έτσι ώστε το πόδι και τα νύχια να έμειναν δίπλα στο δέρμα. Δηλαδή, όχι μόνο τους ενδιέφερε ως τρόπο προστασίας από το κρύο, αλλά ήθελαν να γίνει αντιληπτό ότι ήταν από λιοντάρι.

Οι Νεάντερταλ είχαν ήδη μια πολιτιστική νοοτροπία πριν από 190.000 χρόνια, και τη διατήρησαν στους μεταγενέστερους χρόνους τους πριν από περίπου 40.000 χρόνια, όταν συνέλεξαν και τροποποίησαν τα κρανία των θηραμάτων τους, όπως στην περίπτωση του σπηλαίου Des-Cubierta στην κοιλάδα του ποταμού Lozoya, στην Ισπανία.

Ήταν ένα ανθρώπινο είδος που πρέπει να ήταν πολύ πλούσιο πολιτιστικά, όσο και οι άμεσοι πρόγονοί μας Homo sapiens, που κατέλαβαν τον χώρο που άφησαν οι Νεάντερταλ πριν από περίπου 40.000 χρόνια. 

Οι Νεάντερταλ είναι ίσως οι άλλοι άνθρωποι με τους οποίους σχετιζόμαστε πιο στενά, σε σημείο που σήμερα φέρουμε μεταξύ 2 και 4% των γονιδίων τους στο DNA μας.

Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα neanderthalis

https://neanderthalis.blogspot.com/2025/03/la-vida-cotidiana-de-los-neandertales.html