Ο χρόνος θα δείξει
Το παγόβουνο της Ανταρκτικής A-23A έχει επιβραδύνει τη μετατόπισή του και φαίνεται κολλημένο στα ρηχά νερά ανοιχτά της βρετανικής υπερπόντιας επικράτειας.
Το παγόβουνο της Ανταρκτικής A-23A, το μεγαλύτερο σήμερα παγόβουνο στη Γη, φαίνεται να έχει προσαράξει στις ακτές του νησιού της Νότιας Γεωργίας. Από τις αρχές Μαρτίου του 2025, οι δορυφορικές εικόνες έδειχναν μικρή κίνηση του βουνού από πάγο 3.460 τετραγωνικών χιλιομέτρων (1.240 τετραγωνικών μιλίων) μετά το μακρύ και συναρπαστικό ταξίδι του στη Θάλασσα της Σκωτίας και την τελική προσέγγιση προς το νησί.
Η Νότια Γεωργία είναι το μεγαλύτερο από τα εννέα νησιά που αποτελούν τη Νότια Γεωργία και τα Νησιά Σάντουιτς, ένα βρετανικό υπερπόντιο έδαφος. Ενώ το απομακρυσμένο νησί δεν διαθέτει μόνιμο ανθρώπινο πληθυσμό, οι επιστήμονες επισκέπτονται τον ερευνητικό του σταθμό και οι τουρίστες επισκέπτονται τους ιστορικούς του χώρους. Η περιοχή υποστηρίζει άφθονη ζωή, από φώκιες και πιγκουίνους μέχρι μικροσκοπικό φυτοπλαγκτόν.
Τυχαίνει επίσης να βρίσκεται κατά μήκος της βόρειας έκτασης μιας ωκεάνιας διαδρομής που διανύεται από πολλά βέργα-παγόβουνα της Ανταρκτικής γνωστά ως «δρομάκι των παγόβουνων». Η μετατόπιση του A-23A προς τα βόρεια επιβραδύνθηκε ξαφνικά γύρω στις 25 Φεβρουαρίου 2025, σύμφωνα με τον Christopher Shuman, συνταξιούχο παγετωνολόγο στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, στην Κομητεία της Βαλτιμόρης. Ο Σούμαν έχει χρησιμοποιήσει δορυφορικές εικόνες για να παρακολουθεί την ολίσθηση του A-23A από τότε που απελευθερώθηκε από τον πυθμένα της θάλασσας στις αρχές της δεκαετίας του 2020 μετά από δεκαετίες προσγειωμένο στη Νότια Θάλασσα Γουέντελ.
Το berg από πάγο είναι τώρα σταθμευμένο πάνω από 2.000 χιλιόμετρα (1.200 μίλια) βόρεια της γενέτειράς του, στο Filchner Ice Shelf της Ανταρκτικής, όπου γεννήθηκε το 1986. Ο παραπάνω χάρτης δείχνει τη θέση του παγόβουνου στις 4 Μαρτίου 2025, σε σχέση με το απομακρυσμένο νησί και το υποβρύχιο ράφι του. Η θέση του βασίζεται σε μια εικόνα (παρακάτω) που αποκτήθηκε από το MODIS (Φασματοραδιόμετρο Απεικόνισης Μέτριας Ανάλυσης) στον δορυφόρο Aqua της NASA.
Ο Τζος Γουίλις, ωκεανογράφος στο Εργαστήριο Αεριωθούμενης Προώθησης της NASA, συμφωνεί ότι τα ρεύματα φαίνεται να έχουν μεταφέρει τον Α-23Α στην ίδια ρηχή περιοχή του ραφιού που είχε προηγουμένως συναντήσει ορισμένα αξιοσημείωτα παγόβουνα. Το τελευταίο μεγάλο παγόβουνο που προσέγγισε τη Νότια Γεωργία ήταν το A-68A, ένα μεγαθήριο τρισεκατομμυρίων τόνων που συνάντησε το ρηχό ράφι του νησιού τον Δεκέμβριο του 2020.
Αυτό το βουνό από πάγο γρήγορα έσπασε σε δύο κύρια κομμάτια που συνέχισαν να σπάνε και τελικά να διαλύονται στη βόρεια Θάλασσα της Σκωτίας γύρω από τη Νότια Γεωργία. Οι ερευνητές ανακάλυψαν αργότερα ότι η τήξη από τον πυθμένα του A-68A πρόσθεσε 152 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους γλυκού νερού στον ωκεανό κατά τη διάρκεια της τρίμηνης παραμονής του κοντά στο νησί.
Το λιωμένο νερό του παγόβουνου μπορεί δυνητικά να επηρεάσει το τοπικό ωκεάνιο περιβάλλον. Μπορεί επίσης να προσθέσει θρεπτικά συστατικά στο νερό που ευνοούν τη βιολογική παραγωγή. Ήδη, πολλά θραύσματα πάγου έχουν σπάσει από τα περιθώρια του A-23A. Αν και αυτά τα κομμάτια φαίνονται μικρά στην παραπάνω εικόνα και δεν είναι αρκετά μεγάλα για να ονομαστούν από το Εθνικό Κέντρο Πάγου των ΗΠΑ, θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη χλωρίδα και την πανίδα κατά μήκος της ακτογραμμής του νησιού. Μένει να δούμε τι θα γίνει με το υπόλοιπο της κύριας μάζας του berg.
Όταν τα παγόβουνα φτάνουν τόσο βόρεια, τελικά υποκύπτουν στα θερμότερα νερά, τους ανέμους και τα ρεύματα που κάνουν αυτή την ωκεάνια περιοχή πρόκληση για όλους τους ναυτικούς. «Νομίζω ότι το μεγάλο ερώτημα τώρα είναι αν το ισχυρό ρεύμα θα το παγιδεύσει εκεί καθώς λιώνει και διασπάται ή αν θα περιστρέφεται προς τα νότια του νησιού όπως τα προηγούμενα μπεργκ», είπε ο Willis.
«Ο χρόνος θα δείξει».
Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης
Εικόνες από το Παρατηρητήριο της Γης της NASA από τον Wanmei Liang, χρησιμοποιώντας δεδομένα MODIS από το NASA EOSDIS LANCE και GIBS/Worldview, δεδομένα ωκεανικής βαθυμετρίας και ψηφιακά δεδομένα υψομέτρου από τον Γενικό Βαθυμετρικό Χάρτη των Ωκεανών (GEBCO) του Βρετανικού Κέντρου Ωκεανογραφικών Δεδομένων και τη Βρετανική Έρευνα Ανταρκτικής. Ιστορία της Κάθριν Χάνσεν.
https://earthobservatory.nasa.gov/images/154022/iceberg-grinds-to-a-stop-off-south-georgia-island
