Πόσο γρήγορα αλλάζουν τα μικρομεσαία ποτάμια;

Με την πρώτη ματιά, ένας ποταμός μπορεί να φαίνεται σταθερός και αμετάβλητος. Στην πραγματικότητα, η διαδρομή δεν είναι αέναη και η εξέλιξη του σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να αλλάξει δραματικά σε σύντομο χρονικό διάστημα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στις πεδιάδες της βόρειας Μόχος στην Βολιβία. Σε αυτή την τροπική περιοχή ανατολικά των Άνδεων, πολλά ποτάμια ελίσσονται μέσα από ένα βαλτώδες τοπίο σαβάνας, δασών, και λιμνών.

Ο γεωγράφος Umberto Lombardo του Πανεπιστημίου Pompeu Fabra μελετώντας δορυφορικές εικόνες έχει παρατηρήσει ένα ιδιαίτερα χαρακτηριστικό παράδειγμα της ταχείας αλλαγής σε ένα τμήμα του ποταμού Maniqui. 

Το Landsat 8 της ΝΑΣΑ έχει συλλάβει 4 ψευδώς έγχρωμες εικόνες μεταξύ των ετών 2013 και 2016. Αυτές οι εικόνες χρησιμοποιούν κόκκινο, και πράσινο υπέρυθρο φως. Η χρήση του υπέρυθρου φωτός καθιστά ευκολότερο να γίνει διάκριση μεταξύ της λάσπης[περιέχει νερό] και γυμνή γη. Νερό απορροφά το υπέρυθρο φως, ενώ τα φυτά και η γυμνή γη το αντανακλούν. Ως αποτέλεσμα, οι περιοχές με λιμνάζοντα νερά εμφανίζονται μπλε, ενώ η γυμνή γη εμφανίζεται με ανοιχτό καφέ χρώμα. Τα δάση είναι με φωτεινό πράσινο χρώμα και η σαβάνα με ροζ-καφέ.

Η εικόνα επάνω αριστερά απεικονίζει την πορεία του ποταμού, το Σεπτέμβριο του 2013, όταν έρεε προς βορειοανατολική κατεύθυνση. Μέχρι τον Αύγουστο του 2014 είχε διαταραχθεί  μέσω της δεξιάς όχθης του και άρχισε να χύνεται σε μια βαλτώδη κατάθλιψη σε κοντινή απόσταση. Μέχρι το Σεπτέμβριο του 2015, ο ποταμός είχε ξεχυθεί από το κανάλι του για δεύτερη φορά,με αποτέλεσμα  αυτή τη φορά να ρέει σε μια λίμνη λίγα χιλιόμετρα πιο νότια από την πρώτη εικόνα. Μέχρι τον Ιούλιο του 2016 τα ιζήματα που αποτέθηκαν από τον ποταμό είχαν γεμίσει το μεγαλύτερο μέρος της λίμνης και το ποτάμι χάραξε μια πιο ανατολική πορεία. Σε χρόνο περισσότερο από τρία χρόνια, η αύξηση της βλάστησης άρχισε να καλύπτει έως και το κανάλι που ήταν γεμάτο με νερό, το 2013. "Εικόνες σαν αυτές υπογραμμίζουν πόσο πολύ και πόσο γρήγορα αλλάζουν , μικρού και μεσαίου μεγέθους, ποτάμια σε αυτό το μέρος του κόσμου ", δήλωσε ο Lombardo.

Νωρίτερα έρευνα σε μεγαλύτερα ποτάμια του Αμαζονίου είχε προτείνει ότι οι μεγάλες αλλαγές στην πορεία ενός ποταμού συνήθως συμπίπτει με τις μεγάλες πλημμύρες που σχετίζονται με το φαινόμενο La Niña- μια κυκλική ψύξη της θερμοκρασίας των ωκεανών στον ισημερινό Ειρηνικό. Αλλά μετά από συστηματική δουλειά και έρευνα 3  δεκαετιών σε δορυφορικές εικόνες από 12 μικρά και μεσαία ποτάμια στο νότιο Αμαζόνιο, ο Umberto δεν βρήκε καμία προφανή σχέση με  την La Niña. Αντ 'αυτού, διαπίστωσε ότι η πορεία των μικρών ποταμών έτειναν να είναι σε μια κανονική κατάσταση αλλαγής, ανεξάρτητα από κύκλους La Niña.

Τα ευρήματα Umberto έχουν εδαφολογικές συνέπειες. Οι αρχές θα πρέπει να είναι προετοιμασμένες για το ενδεχόμενο οι αυτόχθονες κοινότητες που ζουν κατά μήκος των μικρών ποταμών να χρειαστεί να επανεγκατασταθούν, αν ποτάμια αλλάξουν πορεία, τα επόμενα χρόνια. Επίσης, ένας προγραμματισμένος δρόμος που συνδέει την Villa Tunari στο San Ignacio de Moxos μπορεί να καταστραφεί ή τακτικά να πλημμυρίσει χωρίς τον κατάλληλο σχεδιασμό, εξήγησε.

Γεωδίφης

Πηγή-Παρατηρητήριο της Γης/ΝΑΣΑ