Η εξαφάνιση της λίμνης Urmia

Η λίμνη Urmia, στο βορειο-δυτικό Ιράν, ήταν κάποτε μία από τις μεγαλύτερες μόνιμες αλμυρές λίμνες στον κόσμο και η δεύτερη μεγαλύτερη στην Μέση Ανατολή, μετά από τη Νεκρά Θάλασσα. Ιστορικά, η λίμνη προσέλκυσε πολλά είδη αποδημητικών πτηνών, συμπεριλαμβανομένων των φλαμίνγκο, πελεκάνων, τις πάπιες και τους ερωδιούς. 

Η ίδια η λίμνη είναι το σπίτι σε ένα μοναδικό είδος γαρίδας άλμης, την Artemia urmiana , και μαζί με τους γύρω υγροβιότοπους και τους ορεινούς βιότοπους, υποστηρίζει πολλά είδη ερπετών, από αμφίβια και θηλαστικά. Η λεκάνη απορροής της λίμνης είναι μια σημαντική γεωργική περιοχή από την οποία εξαρτώνται 6.400.000 άνθρωποι .

Αλλά τις δύο τελευταίες δεκαετίες, η λίμνη έχει συρρικνωθεί δραστικά. Το νότιο άκρο έχει σχεδόν στερέψει, παρατηρείται μείωση της επιφάνειας 2.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων και ο όγκος του νερού έχει συρρικνωθεί σχεδόν κατά 95%. Εκτροπή του νερού για άρδευση και η παρατεταμένη ξηρασία λέγεται ότι είναι οι αιτίες.

Λίμνη Ούρμια είναι ενδορεική ή κλειστή που σημαίνει ότι η λίμνη δεν έχει καμία εκροή, και ο μόνος τρόπος το νερό να αφήσει την λίμνη είναι η εξάτμιση. Η πιο σημαντική αιτία της παρακμής της λίμνης είναι η εκτροπή του νερού από τα ποτάμια της. Άλλες αιτίες που συνέβαλαν είναι οι μειωμένες βροχοπτώσεις, οι υψηλότερες θερμοκρασίες και η άντληση των υπόγειων υδάτων. Ο αριθμός των πηγαδιών άντλησης υπόγειων υδάτων αυξήθηκε από μερικές χιλιάδες το 1973 σε πάνω από 70.000 το 2005.

Η αποξήρανση της λίμνης Ούρμια έχει επηρεάσει σημαντικά τον πληθυσμό της γαρίδας της λίμνης. Επειδή η λίμνη δεν έχει διέξοδο, είναι πολύ φυσιολογικό η απώλεια του νερού να έχει αυξήσει την αλατότητα της λίμνης σε σημείο που τώρα απειλεί την επιβίωση των γαρίδων. Γαρίδες άλμης της λίμνης είναι υπεύθυνες για την παραγωγή φυκιών της λίμνης και της ποικιλόμορφης ζωής από μεταναστευτικούς πληθυσμούς πτηνών που τρέφεται με αυτές τις γαρίδες. Η απώλεια των γαρίδων άλμης θα μεταφραστεί σε απώλεια πολλών μεταναστευτικών πληθυσμών των πουλιών στη λίμνη γεγονός που επηρεάζει τη βιωσιμότητα ολόκληρου του οικοσυστήματος.

Κάποιος μπορεί να κάνει έναν παραλληλισμό μεταξύ της μοίρας της λίμνης Ούρμια και της τραγικής κατάληξης της λίμνης Αράλης στο δυτικό Ουζμπεκιστάν. Μόλις μία από τις μεγαλύτερες λίμνες του κόσμου, η λίμνη Αράλη άρχισε να χάνεται, λόγω της εκτροπής του νερού για τη γεωργία από τα δύο ποτάμια που τροφοδοτούσαν τη λίμνη. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 5 δεκαετιών η επιφάνεια της μειώθηκε σε λιγότερο από το 10% της αρχικής έκτασης της στη δεκαετία του 1960.

Η αποξήρανση της λίμνης Ούρμια, όμως, κρύβει ένα ευρύτερο πρόβλημα του νερού. Τα τελευταία χρόνια, αρκετά μεγάλα ιρανικά ποτάμια έχουν στερέψει, και έτσι έχει συμβεί και στην τρίτη μεγαλύτερη λίμνη του Ιράν, Hamoun, στα νοτιοανατολικά.

Το New Scientist ανέφερε πέρυσι ότι η ιρανική κυβέρνηση είχε διαθέσει μισό δισεκατομμύριο δολάρια σε μια προσπάθεια να αποκατασταθεί η άλλοτε τεράστια λίμνη με την ορθή διαχείριση των υδάτων, τη μείωση της χρήσης νερού των αγροτών, και την αποκατάσταση του τοπικού περιβάλλοντος.

Γεωδίφης

Πηγές

1.New Scientist