Ο θαλάσσιος πυθμένας στρέφει και συγχωνεύει τα κύματα τσουνάμι

 

Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και χρόνια ότι το σχήμα του πυθμένα παίζει ένα ρόλο στο πώς τα κύματα τσουνάμι δημιουργούνται όσο πλησιάζουν την ακτή. Υποθαλάσσια τοπογραφία καθορίζει επίσης γιατί ορισμένοι τομείς πλήγονται χειρότερα από άλλους.

Αλλά μετά το τσουνάμι του Tohoku-OKI(2011), οι επιστήμονες γνωρίζουν τώρα ότι η τοπογραφία του  πυθμένα επηρεάζει την αντοχή και το ύψος του τσουνάμι, ακόμη και στο βαθύ ωκεανό και σε μεγάλες αποστάσεις από τη γένεση του κύματος. Οι επιστήμονες είχαν υποψιαστεί ότι τα υποβρύχια βουνά και βάραθρα, καθώς και τα νησιά, έπαιζαν ρόλο στην αλλαγή των κυμάτων τσουνάμι σε ορισμένες περιοχές και ενισχύοντας τα σε άλλες. Αλλά μόνο όταν τρεις δορυφόροι πέρασαν πάνω από τα κύματα, τον Μάρτιο του 2011 μπόρεσαν να το επιβεβαιώσουν.

Ερευνητές από το Jet Propulsion της NASA Laboratory (JPL) και το Ohio State University (OSU) χρησιμοποίησαν δορυφόρους που καταγράφουν υψόμετρα και παρατήρησαν μέτωπα κύματος  τσουνάμι να συγχωνεύονται  και να συνδυάζονται για να σχηματίσουν ενιαία κύματα στο διπλάσιο του προηγούμενου ύψους. Τέτοια κύματα μπορούν να ταξιδέψουν εκατοντάδες έως και χιλιάδες χιλιόμετρα χωρίς να χάσουν την δύναμη τους.

Η παραπάνω εικόνα προέρχεται από δεδομένα που ενσωματώθηκαν σε μοντέλο υπολογιστή που δείχνει πώς τα κύματα μπορεί να διαθλούν, λυγίζουν, και να συγχωνεύονται, καθώς διαδίδονται. Οι κορυφές των κυμάτων απεικονίζονται με κόκκινο-καφέ, ενώ οι καταθλίψεις επιφάνειας της θάλασσας εμφανίζονται σε μπλε-πράσινο. Αποχρώσεις του γκρι δείχνουν τη θέση μέσα στον ωκεανό υποθαλασσίων κορυφογραμμών, και τα νησιά.

Η ομάδα εξέτασε τις μετρήσεις από τα μέτωπα κύματος που έχουν συλλέξει από τους δορυφόρους  Jason-1, Jason-2 και Envisat, καθένας από τα οποίους πέρασε πάνω από το τσουνάμι σε διαφορετική τοποθεσία. Ραδιοϋψίμετρα για κάθε δορυφόρο μέτρησαν τις μεταβολές της στάθμης της θάλασσας με ακρίβεια λίγων εκατοστών. Βρήκαν ότι το Μάρτιο του 2011 το τσουνάμι διπλασιάστηκε σε ένταση κατά τη διέλευση του πάνω από απόκρημνες ράχες των ωκεανών και των γύρω νησιών στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού. Οι δορυφορικές παρατηρήσεις επαληθεύονται από τη σύγκριση τους με τα δεδομένα από το Παγκόσμιο Σύστημα Εντοπισμού Θέσης αισθητήρες (GPS) και από στοιχεία της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών όσο και από το πρόγραμμα (DART).

"Ήταν ένα στα δέκα εκατομμύρια τυχαίο το γεγονός ότι ήμασταν σε θέση να παρατηρήσουμε αυτό το διπλό κύμα με δορυφόρους, δήλωσε ο Τόνι Song, κύριος ερευνητής της μελέτης και ένας επιστήμονας στο JPL. Οι ερευνητές έχουν υποψιαστεί εδώ και δεκαετίες ότι« συγχώνευση τσουνάμι », όπως θα μπορούσε να είναι υπεύθυνη για το τσουνάμι  του 1960  της Χιλής που σκότωσε περίπου 200 ανθρώπους στην Ιαπωνία και τη Χαβάη, αλλά κανείς δεν είχε παρατηρήσει οριστικά μια συγχώνευση τσουνάμι μέχρι τώρα. Ήταν σαν να ψάχνει για ένα φάντασμα. Ο δορυφόρος Jason έτυχε να είναι στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή για να συλλάβει το διπλό κύμα ".

Γεωδίφης με πληροφορίες από  το Παρατηρητήριο της Γης της NAS