Υπήρχαν τεκτονικές πλάκες στην Γη πριν από 2 δις. χρόνια;

Οι τεκτονικές πλάκες, αποτελούν την κυρίαρχη διαδικασία διαμόρφωσης της Γης όπως την ξέρουμε σήμερα, ωστόσο μπορεί να μην υπήρχαν σε όλη την ιστορία της Γης.

Ανάλογα με το πώς ορίζονται σήμερα υπάρχουν συνήθως 7 ή 8 «κύριες» πλάκες: η Αφρικανική, Ανταρκτική, Ευρασιατική, Βόρεια Αμερική, Νοτιοαμερικανική, Ειρηνικός και Ινδο-Αυστραλιανή. Η τελευταία μερικές φορές υποδιαιρείται σε ινδική και αυστραλιανή πλάκα.

Πράγματι, το εσωτερικό του πλανήτη μας (ο μανδύας) ψύχεται σταδιακά, ίσως από 300 βαθμούς Κελσίου τα τελευταία 3,0 δισεκατομμύρια χρόνια.

Αριθμητικοί υπολογισμοί δείχνουν ότι στην Αρχαϊκή γεωλογική περίοδο (4,0 έως 2,0 δισεκατομμύρια χρόνια πριν), ο μανδύας ήταν πάρα πολύ καυτός για να υποστηρίξει τη σταθερή, μακρόβια τεκτονική πλακών.

Αντίθετα, ο Jean-François Μουαγέν και ο Jeroen van Hunen δείχνουν ότι οι ζώνες καταβύθισης – αποτελούν  βασική συνιστώσα των τεκτονικών πλακών, με κρύες, άκαμπτες πλάκες να βυθίζονται από την επιφάνεια κάτω στο μανδύα - ήταν μια επεισοδιακή διαδικασία, που σταματούσε  και ξεκινούσε συχνά.

Απόδειξη για αυτήν την  διαδικασία βρίσκεται στα πετρώματα από παλαιότερες γεωλογικές ενότητες, όπως η επαρχία της Abitibi της καναδικής Ασπίδας, όπου ο Μουαγέν και van Hunen περιγράφουν μικρή, επαναλαμβανόμενη, και επεισοδιακή .

 Οι ερευνητές προτείνουν ότι οι τεκτονικές πλάκες άρχισαν σταδιακά στην Γη με ολοένα και πιο συχνές, μακρόβιες, και μεγάλου μεγέθους εκδηλώσεις καταβύθισης σταδιακά να  εξελίσσονται  σε ένα σταθερό σύστημα με μεγάλες δομές που παρατηρούμε σήμερα.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το  Geological Society of America