Ηφαιστειοτουρισμός και κίνδυνοι από το ανήσυχο ηφαίστειο Ρουαπέχου
Σε μια καθημερινή μέρα το χειμώνα, μπορείτε να βρείτε χιλιάδες ανθρώπους να κάνουν σκι στις πλαγιές του βουνού Ruapehu, ένα ηφαίστειο 2.797 μέτρων στο Βόρειο Νησί της Νέας Ζηλανδίας. Σκιέρ και snowboarders του Ρουαπέχου έχουν τους συνήθεις κινδύνους στο μυαλό τους: μονοπάτια και άλματα. Αλλά έχουν έναν λιγότερο κοινό κίνδυνο να αντιμετωπίσουν, καθώς και την απειλή μίας ξαφνικής ροής από υγροποιημένη τέφρα και λάσπη (λαχάρ) που δύναται να απελευθερωθεί και να κινηθεί κάτω από το βουνό.
Το ηφαίστειο Ρουαπέχου, είναι ένα από τα πιο ενεργά στη Νέα Ζηλανδία, έχει εκραγεί 66 φορές από το 9850 π.Χ., σύμφωνα με το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Ηφαιστειότητας. Σε όλη την καταγεγραμμένη ιστορία, μεγάλες εκρήξεις συνέβησαν περίπου με 50 χρόνια διαφορά, πιο πρόσφατα, το 1895, το 1945 και το 1995. Μικρές εκρήξεις συμβαίνουν κάθε λίγα χρόνια. Οι πρόσφατες εκρήξεις έχουν προέλθει από το κάτω μέρος της λίμνης- κρατήρα στη κορυφή του Ruapehu. Όταν συμβαίνουν εκρήξεις, μπορούν να διασκορπιστεί στάχτη και αέρια που θα κινηθούν προς τα πάνω και ταυτόχρονα μεγάλες ποσότητες νερού από τη λίμνη και να κατευθυνθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα προς τα κάτω ,από τις απότομες πλαγιές του βουνού.
Το 1953, ένα φυσικό φράγμα στην άκρη της λίμνης κρατήρα δημιούργησε ένα λαχάρ που σε λίγο χρόνο βρέθηκε στον ποταμό Whangaehu. Αυτό το γεγονός κατέστρεψε μια γέφυρα του σιδηροδρόμου, έστειλε ένα τραίνο να συντριβεί στο ποτάμι, και στοίχισε τη ζωή σε 151 ανθρώπους. Η απειλή των lahars, σε συνδυασμό με το μεγάλο αριθμό των ατόμων που χρησιμοποιούν τακτικά το βουνό, ώθησε τους γεωλόγους να παρακολουθούν το Ruapehu ιδίως τα πρόδρομα σημάδια από μία μελλοντική αναταραχή. Οι επιστήμονες του GNS Science ηγούνται της προσπάθειας, διατηρώντας ένα δίκτυο με σεισμικούς αισθητήρες και μικρόφωνα, με το οποίο παρακολουθούν την λίμνη με ζωντανές κάμερες, και τη διεξαγωγή συχνών εξετάσεων και αναλύσεων του νερού της λίμνης για να αναζητήσουν πρόδρομα χημικά σημάδια της επικείμενης δραστηριότητας.
Οι δορυφόροι προσφέρουν μια άλλη προοπτική. Για παράδειγμα, το θερμικό ραδιόμετρο από το δορυφόρο Terra της NASA μπορεί να ανιχνεύσει το θερμικό υπέρυθρο μήκος κύματος και έτσι να χρησιμοποιηθεί για να παρατηρεί τα ηφαίστεια που είναι σε επικίνδυνη κατάσταση, στα πρόθυρα να ξεσπάσουν.
Στις 20 Απριλίου, δορυφόρος συνέλαβε την παραπάνω εικόνα ενός ανήσυχου Ρουαπέχου. Η έγχρωμη εικόνα απεικονίζει την βλάστηση με κόκκινο χρώμα, η λίμνη κρατήρα με γαλάζιο, και το πέτρωμα ως καφέ. Η μικρότερη ένθετη εικόνα- είναι από τις παρατηρήσεις της θερμικής υπέρυθρης ενέργειας, δείχνει θερμότερες περιοχές σε κίτρινο και χαμηλότερες θερμοκρασίες σε μωβ. Τον Απρίλιο του 2016, η θερμοκρασία της λίμνης κρατήρας Ruapehu αυξήθηκε από 20 έως 45 βαθμούς Κελσίου. Όπως, την 3η Ιουνίου, το 2016, οι τοπικές αρχές υποχρεώθηκαν να σημάνουν ηφαιστειακό συναγερμό στο επίπεδο 2, υποδεικνύοντας μέτρια έως αυξημένη ηφαιστειακή αναταραχή. Για να μάθετε περισσότερα πώς η σύγχρονη δορυφορική τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση ηφαιστείων, μπορείτε να παρακολουθήστε το παρακάτω βίντεο.
Γεωδίφης
Πηγές
1.Παρατηρητήριο της Γης/ΝΑΣΑ
2.Γεωλογικό Ινστιτούτο Αμερικής,USGS