Η χειρότερη ξηρασία των τελευταίων 900 χρόνων στην Ανατολική Μεσόγειο

Για τον Ιανουάριο του 2012, οι καφέ αποχρώσεις δείχνουν τη μείωση της αποθήκευσης νερού από τον μέσο όρο μεταξύ 2002-2015 στην περιοχή της Μεσογείου. Μονάδες σε εκατοστά.

Μια νέα μελέτη της NASA θεωρεί ότι η πρόσφατη ξηρασία που ξεκίνησε το 1998 στο Λεβάντε της Ανατολικής Μεσογείου, είναι πιθανόν η χειρότερη ξηρασία των τελευταίων 9 αιώνων. Ο Λεβάντες είναι ένας ανακριβής γεωγραφικός όρος που αναφέρεται ιστορικά σε μια μεγάλη περιοχή της Μέσης Ανατολής νότια της οροσειράς του Ταύρου, και ορίζεται δυτικά από τη Μεσόγειο, νότια από την Αραβική Έρημο και ανατολικά από την Άνω Μεσοποταμία. Συγκεκριμένα η ευρύτερη περιοχή του Λεβάντε αποτελείται από την Κύπρο, το Ισραήλ, την Ιορδανία, το Λίβανο, την Παλαιστίνη, τη Συρία και την Τουρκία.

Οι επιστήμονες ανακατασκεύασαν την ιστορική ξηρασία της Μεσογείου μελετώντας τους δακτυλίους των δέντρων ως μέρος μιας προσπάθειας να κατανοήσουν το κλίμα της περιοχής και τι μετατοπίζει το νερό στην περιοχή. Λεπτές ροδέλες δείχνουν ξηρά έτη, ενώ παχιά δαχτυλίδια δείχνουν χρονιές όταν το νερό ήταν άφθονο.

Εκτός από τον εντοπισμό των πιο ξηρών χρονών, η επιστημονική ομάδα ανακάλυψε μοτίβα στη γεωγραφική κατανομή των ξηρασιών που παρέχουν ένα «δακτυλικό αποτύπωμα» για τον εντοπισμό των βαθύτερων αιτίων. Όλα αυτά τα στοιχεία δείχνουν το εύρος της φυσικής διακύμανσης εμφάνισης της ξηρασίας στη Μεσόγειο, το οποίο θα επιτρέψει στους επιστήμονες να μελετήσουν  καλύτερα την ξηρασία από την υπερθέρμανση του πλανήτη. Η έρευνα αποτελεί μέρος των συνεχιζόμενων εργασιών της NASA για τη βελτίωση των υπολογιστικών μοντέλων που προσομοιώνουν το σημερινό όπως και το μελλοντικό κλίμα .

«Το μέγεθος και η σημασία της ανθρώπινης κλιματικής αλλαγής απαιτεί από εμάς να κατανοήσουμε πραγματικά το πλήρες φάσμα της φυσικής μεταβλητότητας του κλίματος», δήλωσε ο Μπεν Κουκ, επικεφαλής της μελέτης και επιστήμονας του κλίματος στο Ινστιτούτο Goddard της NASA και το αστεροσκοπείο Lamont Doherty Earth στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια της Νέας Υόρκη.

«Αν κοιτάξουμε τα πρόσφατα γεγονότα και αρχίσουμε να βλέπουμε ανωμαλίες που είναι εκτός αυτού του εύρους της φυσικής μεταβλητότητας, τότε μπορούμε να πούμε με κάποια βεβαιότητα ότι στο συγκεκριμένο γεγονός ή σε αυτή τη σειρά των γεγονότων έχει συμβάλει και ο άνθρωπος », είπε.

Ο Cook και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν τις μελέτες στα δέντρα για να κατανοήσουν καλύτερα το πόσο συχνά και πόσο σοβαρές είναι οι ξηρασίες της Μεσογείου -στο παρελθόν. Στο πλαίσιο αυτής της έρευνας έγινε δειγματοληψία σε δαχτυλίδια των δέντρων τόσο ζωντανών και νεκρών σε όλη την περιοχή, από τη βόρεια Αφρική, την Ελλάδα, το Λίβανο, την Ιορδανία, τη Συρία και την Τουρκία. Σε συνδυασμό με τα υπάρχοντα αρχεία- από την Ισπανία, τη νότια Γαλλία και την Ιταλία, τα στοιχεία αυτά χρησιμοποιήθηκαν για να ανακατασκευάσουν τα γεωγραφικά και χρονικά πρότυπα της ξηρασίας κατά την τελευταία χιλιετία.

Μεταξύ των ετών 1100 και 2012, η ​​ομάδα διαπίστωσε ξηρασίες που αντιστοιχούσαν με αυτές που περιγράφονται σε ιστορικά έγγραφα. Σύμφωνα με τον Cook, η πρόσφατη ξηρασία στην Ανατολή, κατά την περίοδο 1998-2012, ξεχωρίζει ως περίπου 50% ξηρότερη από την ξηρότερη περίοδο των τελευταίων 500 χρόνων, και 10 έως 20% ξηρότερη από τη χειρότερη ξηρασία των τελευταίων 900 χρόνων.

Το γεγονός αυτό επέτρεψε στην επιστημονική ομάδα όχι μόνο να δει τι ακριβώς συμβαίνει στο χρόνο, αλλά και τις γεωγραφικές αλλαγές σε ολόκληρη την περιοχή.

Με άλλα λόγια, όταν η ανατολική Μεσόγειος είναι σε ξηρασία, υπάρχει επίσης ξηρασία στη δύση; Η απάντηση είναι ναι, στις περισσότερες περιπτώσεις, δήλωσε ο Kevin Anchukaitis, ερευνητής και επιστήμονας του κλίματος στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα στο Tucson. «Τόσο για τη σύγχρονη κοινωνία και σίγουρα τους αρχαίους πολιτισμούς, αυτό σημαίνει ότι αν μια περιοχή είχε υποστεί τις συνέπειες της ξηρασίας, οι προϋποθέσεις αυτές είναι πιθανόν να υπάρχουν σε όλη τη λεκάνη της Μεσογείου», είπε.

Επιπλέον, η επιστημονική ομάδα διαπίστωσε ότι όταν το βόρειο τμήμα της Μεσογείου, στην Ελλάδα, στην Ιταλία και τις ακτές της Γαλλίας και της Ισπανίας, έτεινε να είναι ξηρό τότε στην ανατολική Βόρεια Αφρική ήταν υγρό, και το αντίστροφο. Αυτές οι σχέσεις στα ανατολικά-δυτικά και βόρεια-νότια βοήθησε την ομάδα να κατανοήσουν το ρόλο των ωκεανών και των ατμοσφαιρικών συνθηκών που οδηγούν σε ξηρές ή υγρές περιόδους.

Τα δύο μεγάλα μοτίβα κυκλοφορίας που επηρεάζουν τις  ξηρασίες στη Μεσόγειο είναι το μοτίβο του Βόρειου Ατλαντικού και εκείνο του Ανατολικού Ατλαντικού. Αυτά τα σχέδια ροής αέρα περιγράφουν πώς οι άνεμοι και οι καιρικές συνθήκες τείνουν να συμπεριφέρονται ανάλογα με τις συνθήκες του ωκεανών. Έχουν περιοδικές φάσεις που τείνουν να κατευθύνουν τις καταιγίδες μακριά από τη Μεσόγειο και να φέρουν στεγνό και θερμότερο αέρα. Η προκύπτουσα έλλειψη βροχής και οι υψηλότερες θερμοκρασίες, οι οποίες αυξάνουν την εξάτμιση από το έδαφος, οδηγούν σε ξηρασία.

«Η Μεσόγειος είναι μία από τις περιοχές [σύμφωνα με τα  κλιματικά μοντέλα] που πρόκειται να στεγνώσει στο μέλλον [λόγω της ανθρωπογενούς αλλαγής του κλίματος],» δήλωσε ο Yochanan Kushnir, ένας επιστήμονας του κλίματος στο Lamont Doherty Παρατηρητήριο της Γης, ο οποίος  δεν συμμετείχε στην έρευνα. 

«Αυτό το έγγραφο δείχνει ότι η συμπεριφορά κατά τη διάρκεια αυτής της πρόσφατης περιόδου ξηρασίας είναι διαφορετική από ό, τι έχουμε δει συνολικά», είπε, πράγμα που σημαίνει ότι η περιοχή του Λεβάντε μπορεί ήδη να αισθάνεται τις επιπτώσεις της ανθρωπογενούς υπερθέρμανσης του πλανήτη.

Η μεταβλητότητα της 900ης ξηρασίας σε όλη τη Μεσόγειο είναι μια σημαντική ευκαιρία που θα χρησιμοποιηθεί για να βελτιώσουμε τα μοντέλα υπολογιστών που χρησιμοποιούνται για την προβολή των κινδύνων ξηρασίας για τον επόμενο αιώνα, είπε Kushnir.

 

Γεωδίφης

​

Πηγές:

1.Journal of Geophysical Research- δημοσίευμα της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης

2.ΝΑΣΑ

3.Βικιπαίδεια