Πως δημιουργήθηκαν τα ρήγματα Xinjiang

Ακριβώς νότια των βουνών Tien Shan, στη βορειοδυτική επαρχία Xinjiang, μια αξιόλογη σειρά κορυφογραμμών κυριαρχούν στο τοπίο. Τα υψηλότερα βουνά βρίσκονται έως και 1.200 μέτρα πάνω από τις γειτονικές λεκάνες και είναι διακοσμημένα με διακριτικά κόκκινα, πράσινα και κρεμ στρώματα από ιζηματογενή πετρώματα. Τα χρώματα αντανακλούν πάνω σε πετρώματα που σχηματίστηκαν σε διαφορετικές χρονικές στιγμές και σε διαφορετικά περιβάλλοντα.

Τα κόκκινα στρώματα κοντά στην κορυφή της αλληλουχίας είναι ψαμμίτες του Δεβόνιου(410-360 εκ.χρόνων) που σχηματίστηκαν από τους αρχαίους ποταμούς. Τα πράσινα στρώματα είναι ψαμμίτες του Σιλούριου(440-410 εκ.χρόνων) που σχηματίστηκαν σε ένα μέτριο- βαθύ ωκεανό. Τα στρώματα κρεμ είναι ασβεστόλιθοι του Κάμβριου – Ορδοβίσιου δηλαδή ηλικία 590-440 εκ.χρόνων που δημιουργήθηκαν σε ένα ρηχό ωκεανό.

Το Land Imager (OLI) του δορυφόρου Landsat 8 κατέλαβε την άποψη που μπορείτε να δείτε στις παραπάνω φωτογραφίες της ζώνης διάρρηξης του Keping Shan thrust belt στις 30 Ιουλίου 2013. Οι κορυφογραμμές προσανατολίζονται από βορειοανατολικά προς νοτιοδυτικά, και εκτείνονται από το Κασγκάρ στο Ακσού, Κίνα. Στενές λεκάνες διαχωρίζουν τις κορυφογραμμές, και ρηχές λίμνες είναι ορατές σε μερικά από τα χαμηλότερα σημεία. Οι πιο ανοιχτού χρώματος περιοχές είναι ιζήματα που άφησαν πίσω τους αποξηραμένες λίμνες. Ενώ το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής είναι άνυδρο και άγονο, μια πράσινη λωρίδα βλάστησης παρατηρείται κατά μήκος του ποταμού Kashgar στο κάτω μέρος της διπλανής εικόνας. Οι πρόποδες των βουνών Tien Shan είναι ορατές κοντά στην κορυφή της εικόνας.

Αυτό το τμήμα της επαρχίας Xinjiang έχει μια πλούσια και ποικίλη γεωλογική ιστορία. Περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια πριν, τα βουνά Tien Shan άρχισαν να σχηματίζονται όταν το Tarim Block-μια μάζα γης που κάποτε ήταν μέρος της Αυστραλίας-συγκρούστηκε με την Ευρασία. Κατά τη διάρκεια του Μεσοζωικού Αιώνα (252-66.000.000 χρόνια πριν), μια σειρά από νησιωτικά τόξα (καμπύλες αλυσίδες ηφαιστειακών νησιών) συνέχισαν να συγκρούονται στην Ευρασία, με αποτέλεσμα την περαιτέρω οικοδόμηση της οροσειράς. Περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια πριν, η ινδική υποήπειρος άρχισε με την σειρά της και αυτή να συγκρούεται, προκαλώντας μια εντελώς νέα φάση της οικοδόμησης του βουνού.

Όταν οι μάζες γης συγκρούονται, η πίεση μπορεί να δημιουργήσει αυτό που οι γεωλόγοι αποκαλούν "πτυχές και ζώνες επώθησης." Μεγάλα τμήματα από ιζηματογενή πετρώματα που αρχικά ήταν οριζόντια συμπιέστηκαν με τον χρόνο δημιουργώντας τα κυματιστά αντίκλινα και σύγκλινα. Μερικές φορές τα βραχώδη στρώματα σπάνε τελείως και παλαιότεροι σε ηλικία σωροί βράχων μπορούν να βρεθούν στην κορυφή των νεότερων στρωμάτων. Αυτό το είδος του σπασίματος, που είναι γνωστό ως ένα ρήγμα επώθησης, δημιούργησε την σειρά των κορυφογραμμών που φαίνεται στις παραπάνω εικόνες.

Ένας άλλος τύπος ρήγματος είναι ορατός, στις παραπάνω δορυφορικές εικόνες. Σε δύο τομείς, οι κορυφογραμμές μετακινήθηκαν αισθητά από ρήγματα οριζόντιας ολίσθησης. Η πάνω εικόνα δείχνει το ρήγμα Piqiang Fault, ένα βορειοδυτικό ρήγμα-οριζόντιας ολίσθησης που τρέχει σχεδόν κάθετα προς τα ρήγματα επώθησης για περισσότερο από 70 χιλιόμετρα. Τα χρωματιστά ιζηματογενή βραχώδη στρώματα μετατοπίστηκαν για περίπου 3 χιλιόμετρα σε αυτόν τον τομέα.

Αν και προφανές από τα ανωτέρω, το ρήγμα μπορεί να είναι μια πρόκληση για να το δείτε από το έδαφος. "Δεν μπορείτε να δείτε πραγματικά τα ρήγματα, εκτός και αν κάνετε πεζοπορία στα βουνά'', εξήγησε ο Sebastian Turner, ένας γεωλόγος ο οποίος έχει διενεργήσει μελέτες σχετικά με τα ρήγματα. "Δεν υπάρχουν χάρτες, σημαδεμένα μονοπάτια, ή σημεία. Είναι διαδρομές τετράωρης πεζοπορίας που γνωρίζουν μόνο οι βοσκοί της περιοχής . Υπάρχει ένα μεγάλο σημείο στην κορυφή του περάσματος στην επόμενη κοιλάδα [κοντά στην ετικέτα «Piqiang Fault» στην πάνω εικόνα] όπου μπορείτε να σταθείτε στο ίδιο το ρήγμα. Στη μία πλευρά, μπορείτε να δείτε Κάμβριας ηλικίας πετρώματα, ενώ μπορείτε να δείτε Δεβόνιας ηλικίας πετρώματα στην άλλη. Αυτό σας δίνει μια πραγματική αίσθηση σχετικά με την κίνηση των τεμαχών του ρήγματος. "

Γεωδίφης

Πηγή-Παρατηρητήριο της Γης ,NASA