Σίδηρος: Ένα βιολογικό στοιχείο;

Χαρακτηριστικά του BIF (σίδηρος σε λεπτές στρώσεις).

Σκεφτείτε ένα αντικείμενο κατασκευασμένο από σίδηρο: ένα σασί, ένα καρφί. Τώρα φανταστείτε ότι το ήμισυ του σιδήρου από το αντικείμενο οφείλει την ύπαρξή του σε βακτήρια που ζούσαν 2,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.Αυτό είναι το αποτέλεσμα μιας μελέτης που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS). 

Τα ευρήματα έχουν νόημα για διάφορους τομείς όπως η εξόρυξη και η αναζήτηση της ζωής στο διάστημα.Ο Clark Johnson, καθηγητής γεωεπιστημών στο πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison, και ο πρώην μεταδιδακτορικός ερευνητής Weiqiang Λι εξέτασαν δείγματα από τον σχηματισμό σε λεπτές στρώσεις του σιδήρου( BIF) στη Δυτική Αυστραλία. 

Μερικά από τα αρχαιότερα γνωστά πετρώματα, που σχηματίστηκαν πάνω από 3700 δισ. χρόνια πριν , περιλαμβάνουν σίδηρο σε λεπτές στρώσεις και συναντώνται στο ορυχείο σιδήρου στη Βόρεια Ουισκόνσιν και στα τεράστια ορυχεία της Δυτικής Αυστραλίας.

Αυτές οι αρχαίες αποθέσεις, μέχρι 150 μέτρα βάθος, κρύβουν την εξήγηση, λέει ο Τζόνσον.

Οι επιστήμονες θεωρούν ότι το σίδερο είχε μπει στον ωκεανό από το ζεστό, πλούσιο σε μεταλλικά στοιχεία του νερού που απελευθερώθηκε σε μεσο-ωκεάνιους αεραγωγούς που στη συνέχεια καθίζανε στον πυθμένα του ωκεανού. Τώρα ο Johnson και ο Li, ο οποίος είναι σήμερα στο Πανεπιστήμιο Nanjing στην Κίνα, δείχνουν ότι το ήμισυ του σιδήρου σε λεπτές στρώσεις μεταβολίστηκαν από τα αρχαία βακτήρια που ζούσαν κατά μήκος της υφαλοκρηπίδας των ηπείρων.

Γεωδίφης