Οι μυστηριώδεις " Όρμοι της Καρολίνας "

Στη δεκαετία του 1930, όταν η ακτή του Ατλαντικού είχε φωτογραφηθεί από αεροπλάνα, για πρώτη φορά στην ιστορία, ένα περίεργο γεωλογικό χαρακτηριστικό ήρθε στο φως. Η ακτή που εκτείνεται από το νότιο Νιου Τζέρσεϋ στη βόρεια Φλόριντα ήταν γεμάτη με χιλιάδες παράξενες ελλειπτικές καταθλίψεις, όπως κρατήρες στο φεγγάρι. Αυτές οι κοιλότητες τώρα ονομάζονται Όρμοι της Καρολίνας, αλλά είναι επίσης γνωστοί με διαφορετικά ονόματα. Στο Μέριλαντ, καλούνται Λεκάνες Μέριλαντ και εντός της Χερσονήσου Delmarva, καλούνται Όρμοι Delmarva. Ο όρος "όρμος" αναφέρεται στην ποικιλία δέντρων[ όρμων] που αναπτύσσονται μέσα και γύρω από αυτές τις καταθλίψεις.

Οι Όρμοι της Καρολίνας έχουν σταθερά ωοειδές σχήμα και εμφανίζονται σε συστάδες με μεγέθη που κυμαίνονται από δύο έως αρκετές χιλιάδες στρέμματα. Οι περισσότεροι από αυτούς παρουσιάζουν βλάστηση των υγροτόπων που γεμίζουν με βρόχινο νερό το χειμώνα και την άνοιξη, και στεγνώνουν κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Μοιράζονται μια σειρά από κοινά χαρακτηριστικά, αλλά το πιο εντυπωσιακό από αυτά είναι ο προσανατολισμός, καθώς κάθε ένας από αυτούς είναι πάντα ευθυγραμμισμένος προς την ίδια κατεύθυνση.

Εμφανίζουν μια σημαντική ευθυγράμμιση από τα βορειοδυτικά προς νοτιοανατολικά, αν και υπάρχουν μικρές τοπικές διακυμάνσεις. Η ευθυγράμμιση αποκλίνει επίσης συστηματικά από το γεωγραφικό πλάτος.

Το άρθρο της Wikipedia έχει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τον προσανατολισμό και την απόκλιση τους, ιδιαίτερα στο βόρειο άκρο.

Η προτίμηση για ένα συγκεκριμένο προσανατολισμό έχει οδηγήσει πολλούς επιστήμονες να πιστεύουν ότι οι όρμοι δημιουργήθηκαν όταν ένα σμήνος μετεωριτών που συγκρούστηκε με την ακτή του Ατλαντικού. Η υπόθεση αυτή ήταν πολύ δημοφιλής στη δεκαετία του 1940 και του '50, πριν ακόμη η γεωεπιστήμη χρησιμοποιήσει εξελιγμένες τεχνολογίες και αναλύσει τα δεδομένα που χρησιμοποιούνται σήμερα. Η σύγχρονη έρευνα έχει δείξει ότι οι καταθλίψεις είναι πολύ ρηχές για να είναι κρατήρες και καμία από αυτές δεν περιέχουν τις συνήθεις γεωλογικές ενδείξεις εξωγήινης προέλευσης - δεν υπάρχουν θραύσματα μετεωρίτη ή σημάδια έντονης διαταραχής του υπόβαθρου.

Γενικά οι θεωρίες για την προέλευση τους εμπίπτουν σε δύο μεγάλες κατηγορίες: ότι τα χαρακτηριστικά αυτά δημιουργήθηκαν από τις δυνάμεις στο εσωτερικό της Γης, ή ότι είχαν σκαφτεί από ένα αστρονομικό γεγονός ή σειρά γεγονότων.

Εκείνοι που απορρίπτουν τη θεωρία της εξωγήινης προέλευσης προτείνουν μια σειρά από γεωμορφολογικές υποθέσεις συμπεριλαμβανομένης της δράσης των θαλάσσιων ρευμάτων, όταν η περιοχή ήταν κάτω από τον ωκεανό, η ανάβλυσης των υπόγειων υδάτων, ή από την ενέργεια του ανέμου. Καμία από αυτές τις επίγειες υποθέσεις μπορεί να εξηγήσει γιατί οι κόλποι έχουν ελλειπτικό σχήμα ή γιατί να είναι ευθυγραμμισμένοι προς την κατεύθυνση που είναι. Η κατώτατη γραμμή είναι κάτι που κανείς δεν μπορεί να εξηγήσει.

Η εξέταση των πολλαπλών γραμμών των αποδεικτικών στοιχείων, π.χ. ραδιοχρονολόγηση, παλυνολογία κά, δείχνουν ότι οι όρμοι είναι προγενέστεροι από την έναρξη του Ολόκαινου, τουλάχιστον από δεκάδες χιλιάδες χρόνια σε πάνω από εκατό χιλιάδες χρόνια.

Τελευταία ένα νέο είδος εξωγήινης υπόθεσης  προτάθηκε ως αποτέλεσμα του ενδιαφέροντος  από δύο δημοφιλείς συγγραφείς και επαγγελματίες γεωλόγους. Σύμφωνα με αυτή δημιουργήθηκαν από ένα χαμηλό κομήτη σε πυκνότητα που έπεσε πάνω στο στρώμα πάγου Laurentide περίπου 12.900 χρόνια πριν. Ωστόσο, αυτή η ιδέα έχει απαξιωθεί από παλαιοπεριβαλλοντικά αρχεία που λήφθηκαν από τους πυρήνες ιζημάτων του κόλπου της Καρολίνας. Άλλες έρευνες δείχνουν ότι πολλοί από αυτούς είναι από 60.000 έως 140.000 χρόνων.

Εκτιμάται ότι κάποτε υπήρχαν μισό εκατομμύριο όρμοι κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού, αλλά μόνο μερικές εκατοντάδες έχουν επιζήσει ή έχουν συντηρηθεί. Το Bay Woods και ο κόλπος Bennett, στη Νότια Καρολίνα, είναι δύο παραδείγματα προστατευόμενων περιοχών. Η πλειοψηφία από αυτούς έχουν φυσικά διαβρωθεί, άλλοι καταστράφηκαν από τη γεωργία, υλοτομία, και οικιστική ανάπτυξη. Κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, ένας μεγάλος κόλπος στο Georgetown County χρησιμοποιήθηκε για μία σειρά βομβιστικών δοκιμών.

Σήμερα, αυτοί οι κόλποι είναι εκπληκτικά πλούσιοι σε βιοποικιλότητα. Πολλά είδη πουλιών, υδρόβια αποδημητικά πτηνά και θηλαστικά φιλοξενούνται σε αυτούς τους υγρότοπους. Μερικά από αυτά τα είδη είναι αρκετά σπάνια ή απειλούμενα.

Γεωδίφης

Πηγές

1.Βικιπαίδεια

2.amusingplanet.com