«Κοσμική Άμπελος»
Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb βρίσκεται στον αστερισμό του Ωρίωνα, σε απόσταση 1.699.117,1 χιλιομέτρων από τη Γη.Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο JWST είναι το πιο προηγμένο και ακριβότερο τηλεσκόπιο που κατασκευάστηκε ποτέ.
Το JWST δεν «ανήκει» σε μία μόνο οντότητα, αλλά αποτελεί μια σημαντική διεθνή συνεργασία με επικεφαλής τη NASA, με σημαντικές συνεισφορές από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) και τον Καναδικό Οργανισμό Διαστήματος (CSA), καθιστώντας το ένα δημόσια χρηματοδοτούμενο, κοινόχρηστο επιστημονικό παρατηρητήριο για τον κόσμο.
Το James Webb ανακάλυψε τη «Κοσμική Άμπελο», μια τεράστια αλυσίδα τουλάχιστον 20 νεαρών γαλαξιών που εκτείνεται σε περισσότερα από δεκατρία εκατομμύρια έτη φωτός σε όλο το πρώιμο σύμπαν.
Αυτή η λαμπερή, τοξοειδής δομή υπήρχε όταν το σύμπαν ήταν λιγότερο από δύο δισεκατομμύρια ετών, μια εποχή που τα τυπικά μοντέλα δεν λένε τίποτα που τόσο τεράστια και οργανωμένη θα έπρεπε να είχε χρόνο να σχηματιστεί.
Κάθε γαλαξίας στην αλυσίδα σχηματίζει ενεργειακά αστέρια, ωστόσο μερικοί έχουν ήδη κάψει το αέριό τους και έχουν σιωπήσει, σημάδια βίαιων πρώιμων συγχωνεύσεων. Μαζί εντοπίζουν ένα κοσμικό νήμα, έναν από τους πρώτους αυτοκινητόδρομους κατά μήκος των οποίων ρέει η ύλη για να σχηματίσει τα γιγάντια σμήνη που βλέπουμε σήμερα.
Το μέγεθος και η ωριμότητα αυτής της δομής τόσο σύντομα μετά τη Μεγάλη Έκρηξη αψηφούν τις τρέχουσες θεωρίες της κοσμικής εξέλιξης. Αναγκάζει τους αστρονόμους να επανεξετάσουν πόσο γρήγορα η βαρύτητα μπορούσε να συγκεντρώσει την ύλη και πόσο γρήγορα το νεογέννητο σύμπαν ανέπτυξε τον σκελετό του από σκοτεινή ύλη.
Αυτή η μοναδική εικόνα μιας λαμπερής κοσμικής γέφυρας, που αποτυπώνεται στο υπέρυθρο φως που έχει ταξιδέψει πάνω από 11 δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσει σε εμάς, είναι μια από τις πιο εκπληκτικές και απαιτητικές ανακαλύψεις της δεκαετίας.
Για άλλη μια φορά, ο Webb απέδειξε ότι το σύμπαν είναι πολύ μεγαλύτερο, γρηγορότερο και πιο εκπληκτικό από ό,τι φανταζόμασταν ποτέ.